La marca sueca Volvo lleva fabricando coches en la factoría de Torslanda, a las afueras de Gotemburgo, medio siglo. La fábrica ha cumplido 50 años, y además de las celebraciones propias de tal evento, se ha inaugurado una ampliación de 24.000 metros cuadrados que permitirá pasar de 200.000 a 300.000 unidades fabricadas al año.
La nueva nave de carrocerías servirá para fabricar el nuevo Volvo XC90, que se lanzará a finales de año y se pondrá a la venta a principios de 2015. Ese será el primer modelo de Volvo en emplear la arquitectura de modelo escalable, en esencia lo que se está haciendo en otras marcas: una plataforma modular que se adapta y sirve para diferentes modelos.
Torslanda: la factoría histórica de Volvo
La factoría de Volvo de Torslanda es quizás la más histórica y singnificativa de la marca sueca. En Gotemburgo es donde Volvo se fundó y tiene su sede, mientras que la factoría de Torslanda está a unos 12 km del centro de la ciudad. En su día fue una de las más grandes y más modernas del mundo, y tiene también un circuito de pruebas.
En los momentos de mayor carga de trabajo, y cuando no había tanta robotización, más de 11.000 personas trabajaban cada día en la planta. Hoy en día salen a diario de Torslanda 780 nuevos coches.
En estos 50 años en Torslanda se han fabricado más de 6,8 millones de coches, que se han vendido por todo el mundo. De esta planta salieron modelos como el Volvo Amazon, el Volvo P1800, el Volvo 240 y el Volvo 740.
En 1964, cuando la factoría empezó a funcionar, el primer modelo que salió de la cadena de montaje fue un Volvo Amazon, también conocido como Volvo 121, 122 S y 123 GT, modelo que empezó su vida en 1956. Este coche fue muy típico en los países nórdicos en los años 60.
No menos importante fue el Volvo P1800, de 1961, un coupé que se popularizó gracias a la serie británica El Santo, protagonizada por Roger Moore en el papel de Simon Templar. Esta serie estaba basada en los libros de Leslie Charteris. También ha habido varias películas.
En 1966 comenzó la producción del Volvo 140, que entre otras cosas estrenó un doble circuito de frenos, frenos de disco a las cuatro ruedas, columna de dirección divisible y zonas de absorción de impacto, todo para mejorar la seguridad del automóvil.
En 1974 Torslanda empezó a fabricar el Volvo 240, del que hubo carrocería sedán y familiar (ranchera, o station wagon), que también fue bastante simbólico para Volvo. Es ese familiar grande y cuadradote que incluso se veía en las películas americanas. Hubo varias versiones, como el 245 o el 260, así que hubo motores con turbo, de seis cilindros, y también diésel. Con ciertos retoques se fabricó hasta 1993.
En los años 80 el modelo de Torslanda más significativo fue el Volvo 760, de 1982, un coche de 4,80 m de largo, y dos años después el Volvo 740, menos lujoso que el primero. Estos modelos también tuvieron su versión familiar correspondiente.
Muy probablemente es el modelo de la marca sueca que más ayudó a tener esa idea de que un Volvo era un coche cuadrado, anguloso y con aristas como si fuera una caja, pero muy resistente y seguro. Aunque no lo pareciera, resultaba además que su aerodinámica no era tan mala como se podría pensar.
Después de estos vinieron en los 90 otros como el Volvo 850, con motor de cinco cilindros, que si bien empezó a fabricarse en Bélgica, al poco tiempo se trasladó su producción a Torslanda, y más tarde llegaron los 940 y 960. El S70 y el S80 llegaron casi ya en el 2000, y el V70 y el XC70 a comienzos del nuevo milenio.
En la actualidad en Torslanda trabajan más de 3.000 empleados. Hoy en día se fabrican coches como el Volvo S80, el XC90, y también los Volvo S60, V60, V70 y XC70, e incluso el V60 híbrido enchufable.
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