Stoffel Vandoorne asombra y Jolyon Palmer confirma en la primera ronda de la GP2

La GP2 tuvo este fin de semana su primera ronda del año, donde Stoffel Vandoorne asombró y Jolyon Palmer confirmó su candidatura al título. El británico se subió al podio el sábado y ganó la carrera del domingo pero la sorpresa la dio Vandoorne tras ganar su primera carrera en la categoría. Solo Alvaro Parente en Barcelona en 2008 y Charles Pic en el mismo escenario dos años más tarde (si nos olvidamos de la primera carrera de la historia de la GP2 en 2005) habían logrado algo así. Claro que ambos llegaban tras dos años en la Fórmula Renault 3.5.

Precisamente la Fórmula Renault 3.5 es la que completa el hito de Vandoorne ya que es el único piloto en ganar su primera carrera tanto en la Fórmula Renault 3.5 como en la GP2. El belga estuvo estelar todo el fin de semana y solo una mala salida y un toque fortuito el domingo le privaron de la posibilidad de irse de Baréin como líder del campeonato. Esta posición se la queda Jolyon Palmer tras los dos podios, lo cual sorprende relativamente poco ya que se esperaba verle arriba.

Tras marcar la pole position, Palmer lo tenía todo para ganar desde arriba pero una mala salida le fastidió las opciones de victoria. Aún más cuando un accidente provocado por un toque entre Kimiya Sato y Axcil Jefferies causó la salida del coche de seguridad, impidiendo al piloto de DAMS tirar de experiencia para atacar justo al principio, cuando los novatos suelen rendir menos. Con todo esto, Facu Regalia ya había abandonado la carrera, siguiendo con un fin de semana complicado.

La marcha del coche de seguridad dio paso a la la inauguración de la temporada de paradas en Baréin. Rápidamente se vio que habría dos estrategias diferenciadas. Parar pronto y aguantar hasta el final por una parte y aguantar dos tercios y parar para usar el compuesto más blando en la última parte de carrera. La mayoría optaron por la primera opción, como los dos chicos de Caterham que pararon prácticamente a la vez, dando una imagen espectacular de cómo Caterham gestionaba la situación sin perder ni un solo segundo en ningún coche.

la carrera seguía progresando con Stoffel Vandoorne en cabeza virtual de carrera y Julián Leal (que partía duodécimo) y Jolyon Palmer por detrás. En el grupo de delante, algunos pilotos seguían sin parar. Entre ellos se encontraban los dos animadores de las últimas diez vueltas; Simon Trummer y Takuya Izawa. El suizo tuvo que salir desde el pitlane mientras que el japonés tuvo problemas en la sesión clasificatoria y partió vigésimotercero.

El piloto de ART, que proviene del Super GT y la Super Fórmula, paró a boxes a falta de un tercio de carrera y cuando volvió, estaba en décimoquinta posición. No se arrugó y fue remontando posiciones, adelantando con habilidad sorprendiendo a propios y extraños hasta plantarse en una sexta posición tan espectacular como merecida. En cuanto a Trummer, paró a falta de tres vueltas y dio cuenta de varios pilotos hasta ser séptimo. Un gran resultado para un piloto que había salido desde el pit-lane. Por delante, Vandoorne se llevaba la victoria con Leal y Palmer en el podio.

Resultados carrera larga

| Pos | Piloto | Equipo | Tiempo / Diferencia | Vueltas | | 1 | S. Vandoorne | ART Grand Prix | 59:57.411 | 32 | | 2 | J. Leal | Carlin | 1.551 | 32 | | 3 | J. Palmer | DAMS | 5.880 | 32 | | 4 | S. Coletti | Racing Engineering | 6.317 | 32 | | 5 | A. Pic | Campos Racing | 15.100 | 32 | | 6 | T. Izawa | ART Grand Prix | 21.729 | 32 | | 7 | S. Trummer | Rapax | 21.979 | 32 | | 8 | F. Nasr | Carlin | 24.425 | 32 | | 9 | R. Binder | Arden International | 24.861 | 32 | | 10 | A. Quaife-Hobbs | Rapax | 26.194 | 32 | | 11 | D. De Jong | MP Motorsport | 27.034 | 32 | | 12 | C. Daly | Venezuela GP Lazarus | 31.931 | 32 | | 13 | D. Abt | Hilmer Motorsport | 36.231 | 32 | | 14 | M. Evans | RT RUSSIAN TIME | 36.997 | 32 | | 15 | A. Markelov | RT RUSSIAN TIME | 41.030 | 32 | | 16 | R. Haryanto | EQ8 Caterham Racing | 41.714 | 32 | | 17 | J. Lancaster | MP Motorsport | 42.412 | 32 | | 18 | R. Marciello | Racing Engineering | 46.849 | 32 | | 19 | S. Richelmi | DAMS | 49.656 | 32 | | 20 | A. Negrão | Arden International | 62.346 | 32 | | 21 | J. Cecotto | Trident | 73.454 | 32 | | 22 | A. Rossi | EQ8 Caterham Racing | 94.560 | 32 | | 23 | N. Berthon | Venezuela GP Lazarus | Retirada | 30 | | 24 | K. Sato | Campos Racing | Retirada | 27 | | 25 | A. Jefferies | Trident | Retirada | 2 | | 26 | F. Regalia | Hilmer Motorsport | Retirada | 0 |

La segunda carrera tuvo bastante menos historia, con la salida como el momento de la carrera que decidió el resultado en lo que a los pilotos de arriba se refiere. Una mala salida de Felipe Nasr hizo perder posiciones a Takuya Izawa, que se encontraba al brasileño en medio de su trazada. Por otra parte, el piloto de Carlin se salvaba del desastre con una trazada exterior en la primera curva que le ayudaba a mantenerse en la zona alta de la clasificación.

Pero con todo, el líder era Jolyon Palmer, con Simon Trummer segundo y Julián Leal tercero. Estas posiciones se mantuvieron hasta el final, puesto que los tres integrantes del podio manejaron los neumáticos de forma similar y nunca llegaron a combatir en la pista. Claro que hubo un cierto duelo psicológico pero no lo que los aficionados buscaban. Donde sí hubo lucha fue en el grupo perseguidor aunque para verla de verdad hubo que esperar a las últimas vueltas.

Allí, Stéphane Richelmi demostró que poco a poco va convirtiéndose en un piloto sólido. El monegasco se impuso a rivales de buen nivel como pueden ser Adrian Quaife-Hobbs, Mitch Evans o Arthur Pic, que se quedó sin el punto final al ser batido por René Binder. También hubo luchas fuera de los puntos, aunque como es lógico pierden un interés relativo cuando dichas luchas no dan derecho a puntos ni a opciones de llegar arriba.

Las debacles las protagonizaron claramente los pilotos americanos Alex Rossi y Conor Daly; el primero con problemas y el segundo fuera de carrera, y los chicos de Racing Engineering, con problemas desde la salida y sin puntos. La GP2 ha demostrado a pesar de todo que sigue siendo un campeonato interesante, divertido, con luchas y con pilotos que habrá que tener en cuenta. Desafortunadamente, ahora habrá que esperar hasta Barcelona para ver más pero a partir de entonces se sumará la GP3 y la temporada Europea dará continuidad a las carreras.

Resultados carrera sprint

| Pos | Piloto | Equipo | Tiempo / Diferencia | Vueltas | | 1 | J. Palmer | DAMS | 41:02.484 | 23 | | 2 | S. Trummer | Rapax | 0.809 | 23 | | 3 | J. Leal | Carlin | 1.430 | 23 | | 4 | F. Nasr | Carlin | 8.719 | 23 | | 5 | S. Richelmi | DAMS | 16.416 | 23 | | 6 | A. Quaife-Hobbs | Rapax | 17.680 | 23 | | 7 | M. Evans | RT RUSSIAN TIME | 18.012 | 23 | | 8 | R. Binder | Arden International | 19.791 | 23 | | 9 | A. Pic | Campos Racing | 19.977 | 23 | | 10 | A. Markelov | RT RUSSIAN TIME | 20.678 | 23 | | 11 | D. De Jong | MP Motorsport | 21.086 | 23 | | 12 | T. Izawa | ART Grand Prix | 21.713 | 23 | | 13 | D. Abt | Hilmer Motorsport | 29.171 | 23 | | 14 | J. Cecotto | Trident | 33.500 | 23 | | 15 | J. Lancaster | MP Motorsport | 34.017 | 23 | | 16 | R. Haryanto | EQ8 Caterham Racing | 35.778 | 23 | | 17 | N. Berthon | Venezuela GP Lazarus | 38.028 | 23 | | 18 | A. Negrão | Arden International | 38.524 | 23 | | 19 | K. Sato | Campos Racing | 39.439 | 23 | | 20 | F. Regalia | Hilmer Motorsport | 44.065 | 23 | | 21 | A. Jefferies | Trident | 48.583 | 23 | | 22 | S. Vandoorne | ART Grand Prix | 49.324 | 23 | | 23 | S. Coletti | Racing Engineering | 80.944 | 23 | | 24 | R. Marciello | Racing Engineering | 1 Vuelta | 22 | | 25 | A. Rossi | EQ8 Caterham Racing | 1 Vuelta | 22 | | 26 | C. Daly | Venezuela GP Lazarus | Retirada | 16 |