Hemos probado el Kia Rio 2017 y hemos alucinado con el gran salto adelante que ha experimentado

El Kia Rio 2017, que llegará a los concesionarios en abril procedente de Corea, llama la atención por el enorme salto cualitativo que ha experimentado el subcompacto. Siguiendo la línea que llevan Kia y Hyundai desde la incorporación de Peter Schreyer como jefe de Diseño, el nuevo Kia Rio tiene buenas cartas para jugar la cada vez más disputada batalla del segmento B, el nuevo caramelo de la industria del Automóvil.

Para comprobar qué aporta al panorama actual el Kia Rio 2017, lo probamos con tres motores de los cuatro que tendrá en España: atmosférico 1.2 CVVT de 84 CV y tricilíndrico 1.0 T-GDi de 100 CV en gasolina, y diésel 1.4 CRDi de 90 CV. Más adelante se les añadirá otro diésel 1.4 CRDi, pero de 77 CV.

El segmento B y la tierra prometida

No debería extrañarnos que el segmento B sea el nuevo terreno de conquista de los fabricantes. Cómodos y manejables en ciudad, cada vez reciben más elementos del segmento C, por lo que a la práctica ofrecen segmento casi C a un precio menor. Las cifras dan la razón a los valedores de los subcompactos. En Europa, el volumen es de nada menos que tres millones de unidades.

Si sumamos ese escenario con la particular luna de miel que vive Kia con el mercado español, donde en 2016 entró en el top10 de marcas má vendidas en España, siguiendo un objetivo que fijaron en 2014 —cuando la marca celebraba sus primeros 10 años en nuestro país—, tenemos que el Kia Rio es una pieza importante en los planes de la marca en nuestro país y en un futuro inmediato.

¿Hasta qué punto es importante esa pieza? Hasta el punto de que actualmente el Rio es el tercer modelo de la marca en Europa, tras el Sportage y el C'eed, y el segundo modelo más vendido de la marca en todo el mundo. Sólo en 2016 colocó 450.000 unidades a nivel global, un 15 % de las ventas de Kia.

¿Cómo es el Kia Rio que se venderá en España?

En España, la gama quedará configurada con tres niveles de acabados: Concept, Drive y Tech. En algunas imágenes facilitadas por Kia, los interiores aparecen utilizando dos tonos, pero esa característica no se comercializará en nuestro país.

La oferta del Kia Rio 2017 para España, por el contrario, será algo más cerrada y quedará limitada a tres niveles de acabados con sólo dos opcionales, que parten de un bien equipado nivel de acceso, hasta llegar a un tope de gama que tiene innumerables puntos en común con el segmento C. De hecho, Kia destaca que el Rio es el primer subcompacto con frenada de emergencia autónoma con reconocimiento de peatones.

Sobre estos niveles de equipamiento se contemplan sólo dos paquetes opcionales: el Advanced Driving Assistance Pack, que incluye asistencia a la frenada de emergencia, asistencia al mantenimiento en el carril, panel de instrumentos TFT de 3,5 pulgadas, y ese mismo paquete Advanced Driving Assistance más el control de crucero y limitador de velocidad.

Precios del Kia Rio 2017 en España

Además, el Advanced Driving Assistance Pack tiene un precio de 600 euros sobre las versiones Drive, y de 800 euros cuando se le añade el control de crucero y limitador de velocidad, sobre las versiones Concept.

Visto lo visto, ¿qué ofrece Kia por ese dinero?

Diseño exterior a prueba de mercados

El Kia Rio 2017 dinamita cualquier diseño de coche-para-un-determinado-target que pudiera tener hasta ahora el subcompacto. Partiendo de que el primer Kia Rio era horroroso y el segundo era eso que se suele llamar _coche femenino,_ la tercera generación ya marcó un punto de inflexión en la estética Rio, y el nuevo Kia Rio llega dispuesto a conquistar a cualquier cliente que se presente.

La razón viene dada por la composición del mercado potencial del segmento B. El comprador de subcompactos lo mismo es hombre (52,1%) que mujer (47,9%): están mucho más igualados que el total del mercado (68% hombre, 32% mujer). Además, la distribución por edades abarca todas las franjas aunque se dispara en los extremos, de forma comparada con el total de ventas. En Kia afirman que la mayoría de conductores europeos se estrenaron con un coche del segmento B.

Así, el diseño exterior del Kia Rio se ha trabajado de forma conjunta entre los equipos de Europa y Estados Unidos con la supervisión de Corea para llegar a un público amplio. El resultado, visto al natural, es armonioso y poco o nada estridente. Incluso el punto débil tradicional de los subcompactos, la zaga, ofrece una solución sencilla pero bien ejecutada, basando sus líneas en trazos rectos sobre un plano más vertical que en la tercera generación.

Si en Kia perseguían un diseño actual, lo han conseguido. Si gustará o no a un público tan amplio como busca la firma de origen coreano, el tiempo lo dirá. En España, se comercializará en siete colores de carrocería y tres modelos de llanta.

Interior más propio de un segmento C

Pasamos al interior, donde encontramos una buena disposición de elementos, útil y bien planteada. Los plásticos son duros y no maravillan, igual que los asientos, que serán de tapicería textil para nuestro mercado, aunque tampoco transmiten sensación de cutrez. Al contrario, sin recurrir a grandes lujos asiáticos, los diseñadores de Kia han sabido aumentar la calidad percibida del subcompacto hasta conseguir que dé un verdadero salto adelante.

En el puesto de conducción no cuesta nada encontrar la posición adecuada, gracias a los múltiples reglajes que posee el Rio, y la visibilidad es muy correcta en todas las direcciones. A ello contribuyen la actual colocación de los retrovisores, en la base del pilar A, y el estrechamiento del pilar C, que ahora es 87 mm más fino. A lo largo de un centenar de kilómetros recorridos por calles, callejuelas, avenidas, carreteras y autopistas, tanto la comodidad como la correcta ergonomía del Kio Rio dejaron patente la buena factura del equipo de Diseño.

En la posición del acompañante el espacio es amplio y cómodo, aunque conviene vigilar con la caída de la guantera, que no está nada amortiguada sino que se desploma sobre las piernas. La misma dureza vemos en los parasoles, que golpean el techo de forma contundente al cerrarse. Son esos detalles...

Por lo demás, hay elementos que resultan muy interesantes en un B, como el portagafas situado en el techo o la repisa para el móvil, cuyo revestimiento evita que el teléfono salga despedido en ruta, portabotellas de 1,5 litros en las puertas delanteras (de 0,5 litros en las traseras) e incluso el cargador adicional por USB, situado frente a las plazas traseras.

En la fila trasera, con 1,78 metros de estatura se puede viajar con comodidad. Ni techo ni marco de la puerta contra los que golpear, y un espacio para las piernas francamente correcto. Viajando allí sentado no transmite agobio, sino una sensación parecida a la que tenemos en un compacto.

En el interior encontramos huecos portaobjetos de forma más que satisfactoria, desde los portabotellas al pequeño arcón central. El maletero, de 325 litros, dispone de una doble altura y, al abatir los respaldos traseros, se consigue una superficie de carga plana, con un volumen total de 980 litros.

Al volante del Kia Rio 2017, probando tres motores

Los motores diésel cumplen con Euro 6 sin necesidad de añadir un catalizador con urea. Sobre estas motorizaciones, los ingenieros de Kia no descartan añadir una versión deportiva. De hecho, ahora mismo trabajan en una versión GT Line, así como en una nueva transmisión automática, que será de doble embrague y siete relaciones. El chasis admitiría mucho más, así que todo es echarle imaginación.

Comienzo la parte dinámica con la novedad que, además, va a ser la versión más demandada del Kia Rio, según las previsiones de la marca: el 1.0 T-GDi de 100 CV. La motorización se basa en el propulsor tricilíndrico turboalimentado de Hyundai, que en el Rio se muestra muy capaz de aunar empuje y buen comportamiento general, si bien a los más exigentes les puede parecer que le falta algo de alegría.

Para gustos se hicieron los colores, dicen. A mi parecer el propulsor funciona bien, de manera suficiente y prometiendo buenas cifras de consumo. Eso sí, como en cualquier trici, el tacto sobre el pedal del acelerador será determinante en ese aspecto. Quizá su defecto más apreciable es la nula retención que consigue en desaceleraciones, y una cierta pesadez en subir vueltas desde bajos regímenes.

Menos brioso pero más estable es el motor atmosférico 1.2 CVVT de 84 CV, que no obstante cumple bien con su papel de propulsor para coche urbanita. En incorporaciones y en recuperaciones es donde más hay que emplearse con la palanca de cambios, como es lógico en un gasolina no turboalimentado, pero una vez lanzado se comporta muy dignamente, incluso en autopista.

Acabo con el 1.4 CRDi de 90 CV, que se comporta como cualquier diésel al uso: empuja bien, retiene bien, con cualquier marcha que le metas se encuentra como pez en el agua, y general tiene un comportamiento muy refinado. ¿El problema? Pues nada, que utiliza y quema gasóleo, y que eso es un problema en las ciudades, que es donde teóricamente están llamados a moverse los subcompactos, junto a los benjamines de las gamas.

Felizmente, en el segmento B lo que abunda no es el diésel, sino que gana por goleada la gasolina, con un 74 % de las ventas frente a otras opciones. Entre el sobreprecio de la motorización y la expectativa de kilometraje anual no suele salir a cuenta, por bueno que sea su comportamiento.

Recorro en solitario algunas de las carreteras más recónditas del Parque Natural de Sintra-Cascais, sacando partido de algunos viejos trazados utilizados en rallyes realizados en la zona. Allí el Kia Rio 2017 se muestra como un vehículo ágil y fiel a lo que se le pide que haga, tanto con el volante como con los pedales.

Lógicamente no tiene la estabilidad adicional que proporciona a un turismo un cuerpo de segmento C, pero el subcompacto responde con mucha precisión a mis gestos y no se deja amedrentar por el pobre estado del asfalto que encuentro a mi paso. Kia explica que han optado en esta cuarta generación por dotar al Rio de un sub-bastidor delantero más rígido, que ayuda en ese sentido.

Me detengo un ratito en el Circuito de Estoril, donde además de pisar a fondo el acelerador durante unos breves instantes por una pequeña parte de la pista, los allí congregados realizamos un ágil recorrido entre conos y también una frenada con esquiva sobre mojado habiendo acelerado hasta 70 km/h.

Estas mínimas pruebas nos hacen ver más claro que esta cuarta generación del Kia Rio tiene a sus espaldas un sólido trabajo de chasis y suspensión (McPherson delante, eje de torsión detrás), por el cual los movimientos que realiza el vehículo son muy precisos. En unión con una dirección de tacto suave y directo, que no blando ni esponjoso, esto conforma un comportamiento bastante divertido.

Kia Rio 2017, en pocas palabras

El Kia Rio 2017 ha venido a librar una dura batalla en el cada día más peleado segmento B. Entre los subcompactos, que buscan un equilibrio entre dimensiones contenidas y elementos propios de segmentos superiores, el Rio destaca ampliamente por su excelente nivel de equipamiento y por el enorme salto adelante que ha experimentado en diseño, tanto exterior como interior.

Si bien por el momento dispone de una oferta de motorizaciones algo limitada, las versiones probadas resultan adecuadas para cualquier tipo de recorrido cotidiano, la comodidad para conductor y ocupantes es muy notable, y la dinámica de conducción queda en el punto justo que se le puede exigir a un subcompacto que por el momento es un gran utilitario, muy apto para ciudad, apto para carretera y suficiente para autopistas y autovías, y que con el tiempo dará pie a una versión GT Line con la que disfrutar mucho más al volante.

Los gastos correspondientes al viaje para asistir a esta presentación han sido asumidos por la marca. Para más información consulta nuestra guía de relaciones con empresas.

En Motorpasión | Seguridad y conectividad impropios de un utilitario, en el Kia Rio