"Necesitamos a SEAT y a CUPRA", dijo hace un año Wayne Griffiths. Con ello despejaba las dudas sobre una posible desaparición de SEAT para quedar solo viva CUPRA. Ya entonces el CEO de SEAT dio pistas de la estrategia para asegurar la supervivencia de la firma española. Ahora la reafirma.
CUPRA se centrará en modelos eléctricos, mientras que SEAT se enfocará en coches más baratos, térmicos e híbridos. "Actualmente tenemos lo mejor de ambos mundos". Griffiths vuelve a insistir que mantener los térmicos, aunque estén electrificados, será esencial. Pero por el camino, uno de sus modelos de referencia va cambiar para siempre: la próxima generación del León será exclusivamente eléctrica. Lo que significa que dejaría de ser SEAT.
"Tenemos que ofrecer tanto coches eléctricos como de combustión"
"No nos vamos a desviar de la electrificación como objetivo", señala Griffiths en una entrevista concedida a Autocar. Pero ser pragmáticos será esencial: "Tenemos que ser flexibles en el camino y no podemos ser dogmáticos. No podemos obligar a los consumidores a conducir coches eléctricos", apunta.
Todo depende de lo que necesitan los compradores. Un coche eléctrico no es para todo el mundo y, en opinión del CEO de SEAT, no lo será incluso en parte de la próxima década, pese a que en 2035 llegará (en teoría) el apagón térmico (con la excepción de los e-fuels). Sobre todo por precio, aunque también influye la tecnología en términos de usabilidad, o la propia infraestructura.
"Si tenemos coches eléctricos urbanos más pequeños que cuesten menos de 25.000 euros, veremos cómo los coches eléctricos despegan. Pero, mientras tanto, tenemos que ofrecer tanto vehículos eléctricos como no eléctricos".
De ahí la estrategia: con SEAT enfocada a térmicos e híbridos, más asequibles, y CUPRA a eléctricos puros. Pero esta hoja de ruta apunta a afectar a uno de los modelos de referencia de ambas marcas.
El futuro León: solo eléctrico y solo CUPRA. El compacto León, tercer coche más vendido de SEAT en España y segundo de CUPRA, es uno de los modelos más importantes de ambas firmas. En su actual generación tiene versiones de combustión (gasolina y diésel), microhíbridas y PHEV. Griffiths ha confirmado que pronto se actualizará manteniendo estas mecánicas para cumplir la norma Euro 7, y así seguirá "hasta bien entrada la próxima década".
Pero en su nueva generación, tras ese impasse, dejará los motores térmicos para siempre: "Después de eso, la próxima generación del León definitivamente será eléctrica". La futura generación del compacto se concebirá en la nueva plataforma SSP de Volkswagen, en la que se concebirán todos los cero emisiones del grupo a finales de la presente década. Permite acoger, por tanto, diferentes segmentos: desde pequeños urbanos a grandes SUV pasando por deportivos.
Esto se traduce en que el León será el cuarto coche 100 % eléctrico de CUPRA uniéndose al asequible Raval, que promete bajar de los 25.000 euros, al recién llegado SUV Tavascan o al CUPRA Born, que fue el primero en abrir la lata de los cero emisiones puros.
Pero tiene una segunda lectura. Dado que CUPRA se centrará en eléctricos puros, o más bien que SEAT no tendrá completamente eléctricos en cartera, se deduce que el SEAT León dejará de existir para ser exclusivamente modelo CUPRA.
SEAT necesita más híbridos
Para Griffiths, que SEAT y CUPRA extiendan la vida de sus modelos, será igualmente esencial. Y para ello será fundamental contar con variantes híbridas: es decir con electrificación acompañando a una mecánica de gasolina.
"Nosotros, como hizo Volkswagen con el Polo, queremos extender los ciclos de vida de nuestros productos, no sólo con la Euro 7, sino también con la hibridación, porque eso es lo que falta en SEAT: modelos híbridos", dijo Griffiths.
Si bien el SEAT León, y el SUV grande Tarraco, si que cuenta con versiones híbridas, no es el caso de los SEAT Ibiza y Arona (sus dos superventas en nuestro mercado). Tampoco del SEAT Ateca. Y el mercado sigue demandando casi al completo coches que no sean eléctricos puros: "El 90 % demanda otros sistemas de propulsión: motores de combustión interna eficientes, híbridos e híbridos enchufables".
Esto llevará a SEAT a lanzar, por fin, variantes híbridas de sus dos modelos de referencia, el Ibiza y el Arona, que a su vez son sus coches más baratos. De ello se deduce que recurran a la microhibridación, para no disparar su precio respecto al actual (arrancan rondando los 15.000 y los 24.000 euros respectivamente).
Esta actualización, anunciada para este 2025, pues está en la hoja de ruta de SEAT para cumplir con la nueva norma Euro 7. Así, los revisionados SEAT Ibiza y Arona portarán la etiqueta ECO gracias a ir electrificados. De hecho ahora son exclusivamente térmicos, ya que se han eliminado sus variantes de gas natural, que eran las que llevaban este distintivo.
