El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, afirma que la industria automovilística mundial se encamina a una gran guerra de precios en los próximos años. A medida que los costes de fabricación de los coches eléctricos bajen, las marcas venderán vehículos eléctricos a un precio de unos 25.000 dólares.
Las declaraciones de Jim Farley coinciden con el anuncio hecho por la compañía de una inversión de 3.700 millones de dólares destinada a actualizar tres de sus factorías, creando 6.200 nuevos puestos de trabajo.
Una guerra de precios en el segmento de los coches eléctricos sería beneficioso para el consumidor, al llevar los precios a la baja. En regla general, una guerra de precios se lleva a cabo para eliminar a los competidores del mercado o para obtener una ventaja, como una mayor cuota de mercado, sobre ellos vendiendo productos y servicios a un precio más bajo.
Cuando el coste de adquisición de los productos se reduce, los clientes prefieren comprar a un precio más bajo, lo que aumenta los ingresos de la empresa. Los clientes se benefician de este proceso, ya que pagan menos por los productos.
En este caso, Jim Farley está diciendo a sus accionistas que Ford podría iniciar esa guerra de precios. Y de hecho, Ford se está preparando para ello, primero separando la unidad de negocio de los eléctricos (Model E) del resto de Ford, reduciendo los costes de distribución de sus coches, y reduciendo el gasto de marketing en los eléctricos buscando emular a Tesla y su inversión de cero dólares en ese aspecto, por ejemplo.
Pero también diseñando nuevas plataformas más fáciles de fabricar y por tanto más baratas, o incluso usando plataformas ya existentes, como la MEB de Volkswagen a partir de este mismo 2022.
Sin embargo, no es para mañana. En la actualidad, cuesta mucho más fabricar un coche eléctrico que uno con motor de gasolina, señaló Farley.
Farley puso como ejemplo, el Mustang Mach-E, con un precio de partida de unos 44.000 dólares en Estados Unidos, pero que suele venderse por más, cuesta unos 25.000 dólares más que un SUV de gasolina Ford Edge comparable, dijo.
Y es que los costes siguen siendo desorbitados frente a un modelo de gasolina. Sólo la batería del Mustang Mach-E cuesta 18.000 dólares, y el cargador embarcado añade otros 3.000 dólares.
Mientras llegan nuevas químicas de baterías, que utilizan menos metales preciosos, caros y escasos, como el níquel y el cobalto, y que deberían reducir notablemente los costes, el precio de las materias primas y en especial las necesarias para la fabricación de las baterías, están volviendo a subir.
El precio de los coches eléctricos no para subir, con una excepción
En Estados Unidos, marcas como Tesla y Cadillac, así como Rivian y Lucid, han aumentado los precios de sus coches eléctricos. General Motors advirtió que el coste de sus materias primas en 2022 alcanzará los 5.000 millones de dólares, el doble de lo que el fabricante había previsto anteriormente.
Y es justamente en ese preciso momento de subidas de precios generalizadas que General Motors va y baja el precio de su Chevrolet Bolt y Bolt EUV (la versión crossover del Bolt) en 6.000 dólares. Eso lleva la versión de acceso a 26.595 dólares, frente a los 32.495 dólares que costaba anteriormente. Se acerca así a los 25.000 dólares vaticinados por Farley.
¿Por qué ese movimiento de GM? General Motors tiene que recuperar las ventas perdidas en 2021 debido a la llamada a revisión de más de 140.000 Bolt por un riesgo de incendio, llegando a dejar de fabricar y vender el coche a partir de abril de 2021 hasta inicios de 2022. Y ese año las ventas del Bolt iban bien encaminadas, pues alcanzaron 24.828 unidades en poco más de cuatro meses.
En un contexto de subida generalizada de los precios y de fuerte demanda de coches eléctricos, proponer un eléctrico a poco más de 25.000 dólares, cuando la mayoría pasan de los 35.000 dólares equivale a declarar una guerra de precios. Cuando todos los productos similares son caros, ser más barato es una ventaja enorme.
Es verdad que GM no lo hace tanto para acaparar el mercado como para recuperar el tiempo perdido y volver a vender el coche con el mismo éxito que antes de la masiva llamada a revisión y la crisis de reputación del coche que eso provocó, con peticiones alarmantes por parte de GM.
Quizá sea solo una excepción coyuntural propia a la situación del Bolt, pero si la jugada le sale bien a General Motors (y para ello debe tener unas finanzas muy bien controladas), otras marcas podrían estar tentadas de hacer lo mismo. Y ahí, tendríamos nuestra primera guerra de precios en Estados Unidos en el segmento de los eléctricos.
