Si el optimismo general no cundía cuando Mercedes se vio obligada a sustituir a Lewis Hamilton por un italiano de 18 años de cara a esta temporada de Fórmula 1, las risas eran todavía más nerviosas cuando Andrea Kimi Antonelli quedó eliminado en la Q1 del Gran Premio de Australia en su debut.
Sin haber llegado a correr una sola carrera, algunos ya se aventuraron a pronosticaron que el futuro de Antonelli en la Fórmula 1 sería nefasto. Pero en la carrera, en lluvia, mientras el resto de novatos se estrellaban, Antonelli debutó que el sustituto de Hamilton en Mercedes es mejor piloto de lo que muchos pensaban.
Antonelli remontó doce posiciones bajo lluvia en su debut y rozó el podio
Kimi Antonelli tuvo un debut deslumbrante en la Fórmula 1. Nadie lo hubiese asegurado 24 horas antes, cuando el italiano de 18 años quedó eliminado en la Q1 con un Mercedes y el pronóstico de lluvia amenazaba con convertir su carrera en una tortura. Pero nada más lejos de la realidad: Antonelli floreció con el agua.
El italiano parecía el piloto con menos dificultades para adelantar en un circuito delicado cuando te salías de la trazada. Su carrera no estuvo libre de errores, e incluso hizo un trompo en la curva 4, después de adelantar a Nico Hülkenberg. Pero se recompuso y logró llegar a meta en cuarta posición, rozando el podio y remontando doce posiciones.
Antonelli se ha convertido en el segundo piloto más joven de la historia en puntuar en la Fórmula 1, tan solo por detrás de Max Verstappen. Y todavía tiene por delante dos carreras para ser el más joven de la historia en conseguir una victoria, aunque difícilmente ese Mercedes vaya a estar para tantos trotes.
Lo más increíble de la remontada de Antonelli fue el contexto. Mientras él brillaba, el resto de novatos se estrellaban. Jack Doohan, Isack Hadjar, Liam Lawson y Gabriel Bortoleto, en su caso sin ser culpable, acabaron contra el muro, mientras que Oliver Bearman terminó último y doblado con muchas dificultades.
A Antonelli todavía le queda mucho por mejorar, especialmente a la hora de sacarle todo el partido a los neumáticos en una vuelta lanzada. Sus clasificaciones serán complicadas por un tiempo. Pero este debut tan brillante le quita el susto a Mercedes: perder a Lewis Hamilton no va a ser tan dramático como parecía. Especialmente viendo su debut en Ferrari.
Todavía es pronto para decirlo, pero puede que con Andrea Kimi Antonelli estemos ante la próxima gran estrella de la Fórmula 1.
Imágenes | Mercedes
