João Paulo de Oliveira fue el más rápido durante las pruebas de la Super Fórmula en Fuji de los días 20 y 21 de marzo, batiendo además el récord de la categoría en el circuito. El piloto brasileño, que en 2012 estuvo por debajo de su ritmo habitual en monoplazas, parece estar de nuevo en forma y debería ser un candidato al título de 2013. El Team Impul tuvo también a su compañero de equipo, Tsugio Matsuda, con buenos resultados y en la zona alta, lo que debería ser una buena señal para ellos.
Entre los grandes ausentes de las pruebas, encontramos a los dos pilotos del Petronas Team TOM's, que habrían estado seguro delante, pero André Lotterer y Kazuki Nakajima tenían otros compromisos que les impidieron estar presentes en Fuji. James Rossiter y Takuto Iguchi, piloto del SuperGT, ocuparon sus volantes. Tampoco Loïc Duval estuvo en pista, en este caso cediendo su volante a Andrea Caldarelli; el italiano que tuvo un buen rendimiento.
De hecho, tanto su ritmo como sus tiempos sorprendieron a propios y extraños. Sobre todo por el hecho que hace unos pocos meses no sabía aún si iba a subirse a algún monoplaza y que poco a poco se va ganando un sitio en la Super Fórmula, aunque su papel en 2013 es el de mero sustituto, pues debe salir solo en las carreras en las que Loïc Duval no se encuentre presente. Será interesante ver cómo se las arreglan estos equipos con los pilotos cambiantes.
Algo importante que vimos esta semana fue la presencia de Takuma Sato en los dos días de pruebas. En principio sería lo normal, pero viendo como este fin de semana se disputa la primera prueba de la Indycar 2013, esto hace pensar que Sato podría estar en la primera ronda de la Super Formula. Anteriormente parecía que no iba a estar en ella por haber tan solo una semana de difernecia por delante y por detrás con carreras de la Indycar. Pero si se fue de Japón a Estados Unidos con las primeras sesiones libres en menos de 48 horas, todo es posible.
Además de Takuma Sato y a Hideki Mutoh, otro ilustre piloto de nombre Yuji Ide estuvo rodando en el circuito de Fuji. El ex-piloto de Super Aguri en la Fórmula 1, uno de los principales competidores japoneses en la Fórmula Nippon y Super GT durante muchos años, ayudó a los pilotos surcoreanos del Inje Autopia a adaptarse al FN09. Kim Dong-Eun y Heamin Choi estuvieron rodando en lo que pareció ser el test definitivo para decidir el representante del equipo en la quinta prueba, en el circuito de Inje.
La semana que viene se presentará el proyecto del Inje Autopia que competirá en la quinta prueba en Corea del Sur, y aunque Kim Dong-Eun fue anunciado como el piloto del equipo, Heamin Choi tuvo mejor rendimiento en Fuji y no es descartable que haya un cambio de última hora. Algunos rumores apuntan a que el autódromo podría estar valorando la posibilidad de hacer salir a los dos jóvenes en un intento de potenciar la categoría en ese país. Pero por ahora, son solo rumores. Habrá que esperar a mañana.
La organización no ha desvelado qué motor utilizó el equipo del Inje Autopia en las pruebas de Fuji, últimas antes de que empiece la temporada en Suzuka. A pesar de ello, nuestras indagaciones nos han llevado a descubrir que el motor utilizado fue Honda, lo cual se confirma con facilidad gracias a la presencia de Yuji Ide (piloto de Honda durante toda su carrera deportiva) en el coche durante uno de los días de pruebas. Los tiempos no fueron muy espectaculares, aunque es posible que en Inje, siendo un circuito nuevo para todos, se reduzcan las diferencias.
Uno de los temas de conversa del paddock del circuito japonés fue el de los nuevos neumáticos Bridgestone. El compuesto para la temporada 2013 es mucho más rápido que el de la temporada pasada. Tanto es así que los récords de la categoría en el circuito de Suzuka y en Fuji han sido batidos por un amplio margen. Esto no sería un problema y de hecho, a más velocidad, mejor para una categoría que necesita renovarse para ser más interesante.
Pero, aunque estos neumáticos son una muy buena noticia para los aficionados nipones y los seguidores de esta categoría alrededor del mundo, van a suponer un dolor de cabeza para los equipos. Bridgestone ha fabricado un neumático tan capaz que la mejora de velocidad en las curvas provoca unas fuerzas laterales demasiado fuertes, lo que fuerza en exceso la dirección de los Swift FN09. Esto ha llegado a provocar roturas de dirección durante las prebas. Aunque otras piezas sufren también este "desgaste extra", la dirección parece ser lo más delicado.
Ahora toda el último descanso para los pilotos, que en tres semanas disputarán la primera carrera del año. Será en el circuito de Suzuka los días 13 y 14 de abril, donde se espera un inicio de campeonato algo menos accidentado del que se vió en la carrera de exibición. Afortunadamente, tras los cuatro días de pretemporada, los pilotos deberían estar ya de nuevo a su nivel, puesto que la "ronda cero" de Suzuka se celebró solo después de pruebas libres y sin pretemporada.
Mejores tiempos del primer día
| Pos. | Piloto | Equipo | Tiempo | | 1 | Andrea Caldarelli | KYGNUS Sunoco Le Mans Team | 1:23.424 | | 2 | João Paulo de Oliveira | Team Impul | 1:23.432 | | 3 | Takuya Izawa | Docomo Team Dandelion Racing | 1:23.523 | | 4 | Tsugio Matsuda | Team Impul | 1:23.596 | | 5 | Takashi Kogure | Nakajima Racing | 1:23.600 | | 6 | Ryo Hirakawa | KYGNUS Sunoco Le Mans Team | 1:23.634 | | 7 | Koudai Tsukakoshi | HP Real Racing | 1:23.643 | | 8 | Kohei Hirate | Project μ/cerumo・INGING | 1:23.839 | | 9 | Daisuke Nakajima | Nakajima Racing | 1:23.856 | | 10 | James Rossiter | Petronas Team TOM's | 1:23.885 | | 11 | Naoki Yamamoto | Team Mugen | 1:24.137 | | 12 | Hironobu Yasuda | Kondo Racing | 1:24.211 | | 13 | Yuji Kunimoto | Project μ/cerumo・INGING | 1:24.330 | | 14 | Takuto Iguchi | Petronas Team TOM's | 1:24.334 | | 15 | Hideki Mutoh | Docomo Team Dandelion Racing | 1:24.457 | | 16 | Richard Bradley | KCMG | 1:24.478 | | 17 | Yuhki Nakayama | HP Real Racing | 1:24.970 | | 18 | Koki Saga | Tochigi Le Beausset Motorsports | 1:25.376 | | 19 | Takuma Sato | Team Mugen | 1:25.570 | | 20 | Yuji Ide | Inje Autopia | 1:27.881 | | 21 | Kim Dong-Eun | Inje Autopia | 1:29.966 | | 22 | Heamin Choi | Inje Autopia | 1:30.406 |
Mejores tiempos del segundo día
| Pos. | Piloto | Equipo | Tiempo | | 1 | João Paulo de Oliveira | Team Impul | 1:22.553 | | 2 | Andrea Caldarelli | KYGNUS Sunoco Le Mans Team | 1:22.610 | | 3 | Daisuke Nakajima | Nakajima Racing | 1:22.643 | | 4 | Tsugio Matsuda | Team Impul | 1:22.664 | | 5 | Yuji Kunimoto | Project μ/cerumo・INGING | 1:22.737 | | 6 | Hironobu Yasuda | Kondo Racing | 1:22.808 | | 7 | Kohei Hirate | Project μ/cerumo・INGING | 1:22.820 | | 8 | Koudai Tsukakoshi | HP Real Racing | 1:22.889 | | 9 | Takuya Izawa | Docomo Team Dandelion Racing | 1:22.907 | | 10 | Takashi Kogure | Nakajima Racing | 1:22.919 | | 11 | Ryo Hirakawa | KYGNUS Sunoco Le Mans Team | 1:22.964 | | 12 | Naoki Yamamoto | Team Mugen | 1:23.069 | | 13 | Richard Bradley | KCMG | 1:23.299 | | 14 | Takuma Sato | Team Mugen | 1:23.579 | | 15 | Koki Saga | Tochigi Le Beausset Motorsports | 1:23.638 | | 16 | Hideki Mutoh | Docomo Team Dandelion Racing | 1:23.855 | | 17 | Yuhki Nakayama | HP Real Racing | 1:24.281 | | 18 | Heamin Choi | Inje Autopia | 1:26.033 | | 19 | Kim Dong-Eun | Inje Autopia | 1:27.193 |
Sitio oficial | Superformula.net
