Michelin Pilot Sport 4 S: así son estos nuevos neumáticos de altas prestaciones

Una de las claves del comportamiento de los deportivos y superdeportivos más avanzados del mercado son los neumáticos, el único punto de contacto con la carretera, y precisamente por ello los fabricantes de compuestos como Michelin dedican grandes esfuerzos a desarrollar nuevos productos, que se benefician además de la sabiduría obtenida en el mundo de la competición.

El último lanzamiento de la marca francesa se llama Michelin Pilot Sport 4 S y está enfocado a coches de altas prestaciones, con llantas de entre 19 y 22 pulgadas. Pensado para carretera pero apto para un uso en circuito, el PS4S es el sustituto para un neumático bien conocido, el Michelin Pilot Super Sport y, según el propio fabricante, es mejor que éste en todos los aspectos.

Mezclando las características más destacadas del Pilot Super Sport y del Sport Cup 2 -la opción más indicada para circuito, semi-slick y homologado para uso en carretera-, este nuevo producto pretende ofrecer las máximas prestaciones a un cliente que, en palabras de la marca, es un apasionado de su automóvil y dedica más tiempo y dinero que la media de los consumidores. Este segmento UHP (Ultra High Performance) es muy importante también por el prestigio que aporta a la marca.

Durante este año 2017 la marca francesa ofrecerá 44 dimensiones de 19 y 20 pulgadas (ver tabla, más abajo), y ya más adelante, en 2018, se sumarán a la gama todas las medidas para llantas de 21 y 22 pulgadas. A día de hoy el nuevo Pilot Sport 4 S se ha homologado ya para bestias como el Ferrari GTC4 Lusso, Mercedes-AMG E 63 (no el S) y E 43, o los Porsche Panamera, 718 Cayman, 718 Boxster y futuro Porsche 911.

¿Cuáles son las claves del nuevo Pilot Sport 4 S?

Michelin destaca varios aspectos clave en su nuevo neumático UHP, siendo los más importantes la nueva tecnología Bi-Compound que supone contar con dos compuestos diferentes en un mismo diseño, el llamado Dynamic Response, una franja híbrida de aramida y nailon que optimiza el control de la dirección y la respuesta a los cambios de trayectoria del vehículo, o un dibujo que ayuda a distribuir de manera uniforme las cargas y temperaturas sobre la huella del neumático.

Esta solución Bi-Compound, según Michelin, consigue la mezcla perfecta entre prestaciones y agarre en seco, y frenada sobre suelo mojado. ¿Cómo? Pues gracias a una banda de rodadura que cuenta con dos partes: una exterior fabricada en un elastómero híbrido ideal para la circulación en seco, y una parte interior de otro compuesto -con "elastómeros funcionales específicos" y sílice- que aporta las cualidades necesarias para un buen comportamiento cuando el agua está presente.

Además, el fabricante francés no se olvida de un acabado Premium, con un aspecto para las inscripciones del flanco exterior del neumático que la marca llama de 'terciopelo' (hasta los neumáticos han de entrar por la vista) o un protector de llanta apto para cualquier rueda.

A prueba en Cheste

Para presentarnos su nuevo producto, Michelin nos llevó hasta Valencia, y concretamente al circuito Ricardo Tormo de Cheste, donde pudimos comprobar de primera mano qué tal se comporta este Pilot Sport 4S en distintas situaciones, tanto de manera independiente como frente a sus principales competidores.

Para abrir boca, nos esperaban dos Ford Focus RS idénticos (350 CV y tracción total) en un revirado circuito de handling. Uno equipado con el Pilot Sport 4S y el otro con Pirelli PZero Nero GT, y según los responsables del evento con presiones calcadas. La ventaja del Michelin resultó bastante evidente, tanto por la precisión de guiado y respuesta a las órdenes del volante como por la estabilidad y lo bien atada que se sentía la trasera con respecto al Pirelli. El Focus rival era más alegre de reacciones y se movía bastante más en frenada y en aceleraciones en pleno apoyo.

Durante la jornada también teníamos preparadas dos pruebas de frenada, en seco y mojado, con SEAT Leon Cupra y Mercedes-AMG A 45 respectivamente, frente a Bridgestone Potenza S001 en ambos casos. El resultado fueron distancias de frenado considerablemente inferiores con el Michelin, aunque las cifras más precisas y con mayores garantías las consiguió el organismo alemán TÜV SÜD.

Según esta entidad, el PS4S necesita 0,83 metros menos que el Continental Sportcontact 6 -el mejor situado de los competidores- para frenar de 100 a 0 km/h sobre suelo seco (33,66 metros). Por su parte, en frenada en mojado también es el mejor, aunque a menos distancia: 27,73 metros frente a los 27,83 metros del segundo clasificado, el Eagle F1 Asymmetric de Goodyear. Además, el TÜV SÜD también corona al PS4S como el más longevo de todos, con hasta 2.602 kilómetros más que el competidor más cercano (Pirelli PZero Nero GT).

El plato fuerte del día supuso rodar durante cinco vueltas al trazado completo de Cheste, y nos tocó un Audi S5 Sportback con motor 3.0 TFSI V6 de 354 CV, con el que comprobar el rendimiento en pista de los neumáticos Michelin, sin rivales de por medio, y la conclusión es que se trata de un producto ideal para el cliente que busque unas prestaciones en carretera de primer nivel pero también un comportamiento en circuito que no desmerezca.

La precisión con la que el eje delantero cambia de dirección es perfecta para un uso en circuito, como también lo es la estabilidad del tren trasero en las frenadas o la buena capacidad de tracción que permiten estas gomas en las salidas de las curvas más lentos. Además, tras la tanda -y las que ya llevaba encima el coche-, los neumáticos mantenían un buen aspecto, y también su rendimiento.

No están al nivel del semi-slick de Michelin, pero tampoco lo pretenden. Mientras que los primeros son algo delicados en según que condiciones del día a día -han de coger temperatura para que funcionen como se espera-, los PS4S tienen como objetivo ser la referencia en la calle, pero con la ventaja de poderse usar en circuito y resultar ciertamente competentes.

Dimensiones disponibles en 2017 (19" y 20")

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