La visión empresarial de Elon Musk vuelve a tomar un rumbo inesperado. Durante la presentación de los resultados de Tesla en el último cuatrimestre de 2021, él mismo ha declarado que la firma californiana se centrará en el desarrollo del Tesla Bot.
Así, este robot inteligente de aspecto humanoide -denominado Optimus- pasará a ocupar hasta un 70% del presupuesto que Tesla tiene asignado a su I+D. Musk cree que "tiene potencial para ser más significativo a largo plazo que el negocio de los vehículos". Mientras, la gama de vehículos tendrá que conformarse con el 30% restante.
Así justifica Musk su golpe de timón: "Si lo piensas, la base de la economía es el trabajo. La mano de obra es puro capital. ¿Entonces, qué ocurre cuando no te falta mano de obra? No estoy seguro de lo que ocurriría con la economía en ese supuesto. De eso trata Optimus así que sí, es muy importante".
Planean tenerlo listo antes de que acabe 2022
Si bien las declaraciones de Musk han causado sorpresa, lo cierto es que el conocido empresario lleva tiempo convencido de que se avecina una falta de trabajadores a nivel mundial. Y antes de que eso ocurra, los robots deben estar preparados para realizar toda clase de tareas de manera autónoma.
El pasado verano Tesla organizó el 'AI Day', un evento dedicado a exponer y discutir los últimos avances de la compañía en el campo de la inteligencia artificial. Dicho evento quedó cerrado con la presentación del Tesla Optimus, un robot con forma humanoide que mide 1,73 metros, pesa 57 kg y está capacitado para moverse a su libre albedrío.
Entre su esqueleto de materiales ultraligeros, el hardware que permite esa autonomía total es prácticamente el mismo que equipan coches como el Model 3 o el Model S, sólo que a una escala más pequeña. Por ejemplo, incorpora ocho cámaras Autopilot que alimentan con imágenes una red neuronal capaz de procesar y clasificar todo lo que capta a su alrededor.
El Optimus también consigue igualar la agilidad humana gracias a sus 40 articulaciones mecanizadas. No obstante, Tesla introducirá ciertas características en su diseño para evitar la remota posibilidad de que se convierta en un 'Terminator' de la vida real. Así lo corroboró el propio Musk: "Lo estamos preparando, a nivel físico y mecánico, para que sea posible huir de él corriendo o reducirlo. Lo más probable es que no pase nada, pero nunca se sabe...".
Bajo el nuevo orden de prioridades, Tesla espera concluir el desarrollo del Optimus antes de finales de año. Para entonces, las primeras unidades pasarán a trabajar directamente en las cadenas de producción de sus fábricas, manejando los mismos equipos y herramientas que el personal humano.
Los coches se quedan como están hasta 2023
El desarrollo del Optimus tendrá como contrapartida una congelación en los lanzamientos automovilísticos de Tesla. De nuevo, el deportivo Roadster y el esperado Cybertruck son las grandes víctimas, sumando un nuevo retraso que aleja su producción hasta 2023. Preguntado por algunos de sus inversores durante la exposición de los resultados en 2021, Musk no quiso achacarlo a la crisis de los semiconductores.
Desde su punto de vista, "hay mucha tecnología en el Cybertruck que llevará cierto tiempo desarrollar. Y está la cuestión de determinar el coste medio [de producirlo] y valorar hasta qué punto es asequible. Puedes hacer algo muy deseado pero, si no es asequible, limitará la capacidad de la gente para comprarlo. Yo me preocuparía más por cómo hacer asequible el Cybertruck".
Precisamente otra de las promesas afectadas es la del futuro coche de 25.000 dólares, el hipotético Model 2 prometido hace dos años. Ante la pregunta de otro de sus inversores, Musk contestó que "ahora mismo, no estamos trabajando en el coche de 25.000 dólares. En algún momento lo haremos, pero ahora ya tenemos suficiente entre manos, demasiado diría yo. Así que sí, en otro momento lo haremos".
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