Al sur de California hay un lago tóxico que nació por error y que ahora es una codiciada fuente de litio: Salton Sea. Este lago salino de 974 km² nació artificialmente en 1905 por una gran crecida del río Colorado que terminó creando un rico y poblado mar en medio del desierto.
Como ocurre en España con Doñana, la agricultura lo destruyó y ahora bajo sus tóxicas aguas comparten espacio lo que una vez fue fauna marina y aves, productos químicos agrícolas y la salmuera de la que se extrae el litio. Un nuevo estudio del Departamento de Energía de EEUU cuantifica la cantidad que hay de esta valiosa materia prima en Salton Sea, y muchísimo más de lo que se pensaba.
Coches 'ecológicos' gracias a un terrible desastre natural
Según el informe, se calcula que hay suficiente litio para fabricar baterías para 375 millones de baterías de vehículos eléctricos, lo que lo convierte en uno de los depósitos de salmuera de litio más grandes del mundo.
Se cree que este lago tóxico, donde ya no queda vida, puede sustentar la producción de 3.400 kilotones de litio. Desde el Departamento de Energía creen que el hallazgo podría permitir a EEUU dejar de depender de China, Australia o América del Sur, ya que todo el litio encontrado allí puede "permitir a Estados Unidos satisfacer o superar la demanda mundial de litio durante décadas", recoge Electrek.
Ahora solo falta el paso más importante: encontrar una forma de extraer ese litio a gran escala del subsuelo y separarlo de otros metales sin provocar más daños al medio ambiente y sin disparar los costes.
Uno de los fabricantes interesados es General Motors, que en 2021 celebró un acuerdo de inversión y colaboración estratégica con la empresa australiana Controlled Thermal Resources para impulsar el proyecto de salmuera geotérmica Hell's Kitchen que tiene la compañía cerca del lago.
Salton Sea ahora es una suerte de lodazal cargado de pesticidas y metales pesados procedentes de la agricultura intensiva, las altas temperaturas y las edificaciones que allí se construyeron para explotar los encantos del lago.
Encuentra tu coche eléctrico ideal
Si te has planteado comprar un coche eléctrico, esto te va a interesar. Hemos creado el Recomendador personalizado de coches eléctricos en el que además de ver los modelos que se adaptan a tus necesidades también tendrás respuestas a las dudas que más te pueden preocupar como el precio, la autonomía o los puntos de carga cercanos.
