La empresa británico-coreana Eurocell acaba de hacer públicos sus planes de construir una gigafábrica de baterías para coches eléctricos en Europa Occidental en tiempo récord, y entre los firmes candidatos para albergarla se encuentran España y Holanda, aunque no descarta instalarse en Reino Unido.
Aunque la compañía hará una inversión inicial de 600 millones de libras (unos 715 millones de euros) en dos fases, la decisión final dependerá en gran medida “de conseguir el nivel adecuado de apoyo e inversión de las administraciones públicas", como ha asegurado la firma en una entrevista.
Baterías con usos múltiples que prometen un rendimiento superior
Eurocell quiere iniciar su actividad en el continente europeo de forma inminente y, según afirma la compañía, sus planes contemplan iniciar su actividad en la primera mitad de 2023.
Levantar una gigafactoría que para 2025 sea capaz de producir más de 40 millones de paquetes de baterías al año en solo 12 meses es posible, según afirman, gracias a una estrategia por fases y a la "tecnología probada y lista para la producción" de la que disponen.
Eurocell, fundada inicialmente en Corea del Sur en 2018, autodenomina sus baterías como "UFC High Power" y "UFC High Energy", siendo UFC las siglas de "Ultra-Fast Charging" (carga ultra rápida). Ambas utilizan un cátodo de níquel-manganeso y un ánodo hecho de titanato de litio (LTO, por sus siglas en inglés).
Este material es conocido por permitir altas tasas de carga y descarga, aunque uno de sus puntos débiles hasta ahora es su densidad energética comparativamente baja. Las baterías LTO se suelen utilizar por ejemplo en autobuses, donde el espacio que ocupan -y su peso- no es tan determinante como en los coches eléctricos.
Eurocell afirma que la nueva sede de su empresa en suelo europeo “se beneficiará de la creación de cientos de puestos de trabajo directos e indirectos y del impulso a la economía” en un sector estratégico crucial para alcanzar las ambiciones europeas de cara a 2035.
Según el CEO de la compañía, Recardo Bruins: "Estamos planeando una rápida expansión en Europa, para suministrar a las industrias de almacenamiento de energía y de automoción nuestras tecnologías líderes en el mercado, que duran más, funcionan mejor y son 100% seguras".
Está por ver hasta qué punto estas baterías son adecuadas para su uso continuado en coches eléctricos, aunque según Bruins ofrecen “una durabilidad diez veces mayor que la de las baterías tradicionales de iones de litio”.
Eurocell también plantea la posibilidad de utilizarlas en sistemas estacionarios de almacenamiento de energía, en los que la densidad energética no sería tan relevante y su larga vida útil sería una ventaja.
Además, según la firma "su amplio rango de temperaturas de funcionamiento (-20 a +50 grados centígrados) también las hace idóneas para zonas con climas extremos y sin red eléctrica", escribe la empresa.
Lo que no se especifica es cuándo se tomará la decisión sobre la ubicación de su gigafactoría, pero a juzgar por las fechas que tienen en mente para el inicio de su actividad, la decisión deberá hacerse pública muy pronto.
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