Locura. No se puede denominar de otra forma lo vivido durante el arranque de la temporada 2014 del Mundial de Ralllyes. Los participantes se han encontrado una primera especial llena de trampas, que nos ha reportado las primeras sorpresas del año. Entre las más relevantes, los dos scratch estelares de Robert Kubica., el sorpresivo liderato de Bryan Bouffier (autor del tercer scratch de la prueba) y una nueva edición del Rallye de Monte-Carlo en la que Thierry Neuville se retira prematuramente.
El belga era el segundo en salir a los tramos, justo por detrás del vigente campeón, Sébastien Ogier. Con una monta de cuatro neumáticos de seco, Neuville no sabía controlar la euforia y tras un primer parcial 4,5 segundos más rápido que el del piloto francés de Volkswagen, tomaba demasiado rápido una curva de derechas en el kilometro siete de la prueba, golpeando la parte trasera del Hyundai contra un poste.
Malas noticias para él, que era aún peor al caer en la cuenta de que en la cita monegasca no te puedes reenganchar al día siguiente por medio de Rally2. Su cuarto abandono consecutivo en el Monte-Carlo, teniendo en cuenta el sufrido en el IRC de 2011 y todos los accidentados debuts a posteriori con el DS3 WRC, Fiesta RS WRC e i20 WRC.
Esto dejaba a Dani Sordo como único representante de una Hyundai que necesita hacer kilómetros. El cántabro, al igual que Neuville montaba seco, pero se lo tomaba con más calma que su compañero de equipo. Mientras tanto, todos los pilotos tenían suficiente con mantenerse en la carretera, teniendo varios sustos Mads Ostberg, así como leves toques con un muro en el inicio de la especial para Sébastien Ogier y Bryan Bouffier.
Mientras tanto, el que venía prácticamente volando era Robert Kubica que tras bajar el tiempo de Ogier en 19,1 segundos, se convertía en el primer líder del rally, al no conseguir superar su tiempo ni Bryan Bouffier, ni Kris Meeke. Impresionante el rendimiento del polaco sobre asfalto en lo que está siendo su primer rally con el Ford Fiesta RS WRC. Desde luego, muy alejada a la imagen que dejó en Gales al volante del Citroën.
Tras el abandono de Neuville, las siguientes víctimas eran François Delecour, que no pasaba del primer tramo y Martin Prokop, que sufría serios problemas con el alternador y no podría comenzar la segunda especial al quedarse sin batería. Precisamente, en ese segundo tramo del día, Robert Kubica volvía a realizar otra machada, sumando su segundo scratch en unas condiciones mucho más normales que las vividas en la apertura del rally.
Detrás del polaco, se colocaba Jari-Matti Latvala, el mejor de los Volkswagen tras un comienzo complicado. Ogier, quinto scratch, mantenía su segunda plaza en la general, quejándose de que tenía prácticamente que barrer la pista de nieve a todos sus perseguidores. Buen papel para los dos novatos de Citroën, que se metían tras un primer tramo complicado, dentro de los seis primeros en ésta segunda especial.
Los Ford de M-Sport mucho más desdibujados. Sobre todo en el caso de Mikko Hirvonen, que ve cómo en dos tramos, Kubica ha sido capaz de endosarle 1 minuto y 40 segundos al volante de la misma montura. Incluso el novato, Elfyn Evans, está por delante del finlandés en lo que está siendo un debut notable por parte del galés que se encuentra haciendo lo que Malcolm Wilson le pidió, mantener el coche en pista.
Sordo cogía poco a poco confianza, agradeciendo el trabajo a sus ouvrieurs Enrique García Ojeda y Pablo Marcos, y se anotaba el cuarto mejor tiempo, colocándose en la sexta posición de la general en lo que está siendo el primer rally de la nueva etapa de Hyundai en el WRC. Sin embargo, el de Puente San Miguel se reservaba una sorpresa en forma de dos neumáticos de nieve que montaría cruzados (delantera derecha y trasera izquierda).
El único representante de la marca coreana marcaba el scratch provisional y se situaba de golpe por delante de Sébastien Ogier y Jari-Matti Latvala que habían montado neumáticos superblandos. Bouffier también volaba sobre los tramos con las gomas de nieve y conseguía además de arrebatarle el scratch a Elfyn Evans, colocarse como nuevo líder (ya fue ganador de ésta misma prueba en 2011) por apenas 13,6 segundos por delante de Kris Meeke y 41,5 sobre Dani Sordo.
Robert Kubica, dominador durante la primera mitad del bucle, caía a la cuarta plaza, sólo un segundo por detrás de Sordo y 4,2 por delante de un Elfyn Evans al que le salía perfecta la jugada. Hay que bajar hasta la octava plaza para encontrarnos al Volkswagen Polo R WRC del campeón del Mundo 2013, Sébastien Ogier, que se ha visto claramente perjudicado por abrir pista y ya está a 1:19.4 del líder de la prueba.
Clasificación tras los tres primeros tramos:
|Pos |Piloto |Tiempo |Dif 1º| |1. |B. BOUFFIER (FRA) |45:44.2 |-| |2. |K. MEEKE (GBR) |45:57.8 |+13.6| |3. |D. SORDO (ESP) |46:25.7 |+41.5| |4. |R. KUBICA (POL) |46:26.7 |+42.5| |5. |E. EVANS (GBR) |46:30.9 |+46.7| |6. |S. CHARDONNET (FRA) |46:35.9 |+51.7| |7. |O. BURRI (CHE) |46:53.2 |+1:09.0| |8. |M. OSTBERG (NOR) |46:58.2 |+1:14.0| |9. |S. OGIER (FRA) |47:03.6 |+1:19.4| |10. |J. MELICHAREK (SVK) |47:39.4 |+1:55.2|
Recordad que para estar al día del Rallye de Monte-Carlo, tanto mi compañero Eloy (@eloy_eg), como yo (@fernischumi) seguiremos una vez más la prueba en directo a traves de nuestras cuentas de Twitter personales.
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