Vuelta a la normalidad tras una tarde en la que ha habido varios cambios de posición en las primeras plazas, pero en la que hemos visto como finalmente Sébastien Ogier se ha llevado el gato al agua, terminando la primera etapa en el puesto más alto de la general. A pesar de que Latvala parecía que iba a ser el principal rival para la victoria del francés, Andreas Mikkelsen se ha erigido como la más dura oposición a que Ogier consiga su segundo triunfo consecutivo en territorio escandinavo.
La primera especial de la tarde nos dejaba con la emoción de ver si Thierry Neuville iba a conseguir el primer scratch de la historia del Hyundai i20 WRC o si por su parte, Ott Tänak marcaría su primer mejor tiempo tras el regreso del estonio al Mundial de Rallyes. Finalmente la balanza caería en favor del piloto de M-Sport que sumaba su quinto scratch en el campeonato.
El corto recorrido de los tramos permitía ver a los catorce primeros clasificados de la segunda pasada por el tramo de Kirkener en menos de 10 segundos, asistiendo de nuevo a la gran batalla que mantenían los pilotos de Volkswagen. Andreas Mikkelsen volvía a arañar unas importantes décimas que sumadas al scratch en la especial número seis le permitiría recuperar el liderato tras haberlo tenido que ceder esta mañana con el inicio de la etapa.
Un tramo que nos volvía a dejar el triplete de Volkswagen que se aprovechaban de que Tänak se quedaba sin clavos, y sin neumáticos, para abrir algo de hueco y dejar al primer “no Polo” por encima de la barrera psicológica de los 10 segundos. Neuville por su parte iba cogiendo poco a poco el tacto al Hyundai, aumentando la diferencia sobre su compañero, Juho Hänninen y teórico especialista sobre esta superficie. De paso, el belga intercalaba a Henning Solberg y su hijastro Pontus Tidemand entre él y el otro i20 WRC.
El que no terminaba de disfrutar demasiado era Robert Kubica, que junto a Kris Meeke, Elfyn Evans y Craig Breen están notando la poca experiencia sobre la nieve del Rally de Suecia. Tanto es así, que Yazeed Al Rajhi, líder del WRC2 se encuentra a sólo 18 segundos del irlandés campeón de la WRC Academy en 2011. El norirlandés, piloto oficial de Citroën, admitía que se encontraba cada vez más cómodo con el paso de los kilómetros, pero que le seguía faltando algo de ritmo.
La última especial del día sería el segundo paso por una de las novedades del rally, el tramo de Torsby. Sólo siete kilómetros que llevaban a Latvala a cometer un error y ceder cuatro segundos que le alejaban de la intensa batalla que mantienen Andreas Mikkelsen y Sébastien Ogier. El noruego veía como el campeón del mundo se sacaba un AS de la manga y tras endosarle 6 segundos se iba a la cama líder mientras que Andreas confirmaba que hoy había utilizado ruedas viejas (posiblemente del shakedown y de la superespecial de ayer) para poder tener gomas nuevas mañana.
Mads Ostberg conseguía adelantar a Mikko Hirvonen en una extraña batalla por la quinta plaza entre dos pilotos que están acostumbrados a luchar por los laureles en Suecia. Juho Hänninen se aprovechaba de la considerable perdida de tiempo de Henning Solberg y Pontus Tidemand para situarse justo a espaldas de su compañero, Thierry Neuville, que continúa séptimo. Yazeed por su parte mantiene el liderato en WRC2, aumentando la diferencia que mantiene sobre Ketomaa.
Clasificación tras la primera etapa:
|Pos |Piloto |Coche |Tiempo |Dif. 1º| |1. | S. OGIER |Volkswagen Polo R WRC |39:56.5 |-| |2. | A. MIKKELSEN |Volkswagen Polo R WRC |40:02.3 |+5.8| |3. | J. LATVALA |Volkswagen Polo R WRC |40:08.7 |+12.2| |4. | O. TANAK |Ford Fiesta RS WRC |40:11.3 |+14.8| |5. | M. ØSTBERG |Citroën DS3 WRC |40:19.0 |+22.5| |6. | M. HIRVONEN |Ford Fiesta RS WRC |40:19.0 |+22.5| |7. | T. NEUVILLE |Hyundai i20 WRC |40:28.5 |+32.0| |8. | J. HÄNNINEN |Hyundai i20 WRC |40:38.5 |+42.0| |9. | P. TIDEMAND |Ford Fiesta RS WRC |40:41.1 |+44.6| |10. | K. MEEKE |Citroën DS3 WRC |40:43.1 |+46.6|
Recordad que para estar al día del Rally de Suecia, tanto mi compañero Eloy (@eloy_eg), como yo (@fernischumi) seguiremos una vez más la prueba en directo a través de nuestras cuentas de Twitter personales.
