Gloria, nunca mejor dicho, porque tal y como recordaba el otro día Marc Martín, el ganador del Dakar lo único que consigue es ese bonito tuareg que levanta al cielo tras proclamarse vencedor y la gloria. La recompensa monetaria es igual a cero, algo a lo que ya hacía referencia Thierry Sabine en las primeras ediciones de la prueba con su famosa frase de “habéis pagado mucho dinero por correr la prueba más dura del mundo. Ahora no os echéis a llorar”.
A sólo un día para que comience la prueba, toca hacer un pequeño repaso a los que serán los principales favoritos en las diferentes categorías. Recordaros que en Motorpasión F1 nos encargaremos tanto de los camiones como de los coches, mientras que nuestros compañeros de Motorpasión Moto serán los que sigan las evoluciones de los participantes en motos y quads, o cuadriciclos, tal y como lo llaman en la nueva casa del Dakar.
Coches: X-Raid los principales favoritos a renovar la victoria
A pesar de que la participación de Carlos Sainz siempre atrae muchas miradas, no podemos ocultar que X-Raid y su equipo con cuatro puntas de lanzas es el principal favorito. Más si tenemos en cuenta que poseen a Monsieur Dakar entre sus filas. Para mí, Stephane Peterhansel será el verdadero rival a batir, en plena carrera por conseguir su duodécimo Dakar e igualar su palmarés de motos y coches con seis tuareg en cada una de las categorías.
Sin embargo, este año la oposición será mucho más fuerte y más si tenemos en cuenta que Nani Roma, Nasser Al-Attiyah, y el gran olvidado, el campeón del Mundo de Rallyes Cross-Country Krzysztof Hołowczyc contarán con el mismo coche, el remozado Mini 4 ALL. Aunque los cambios en el modelo de X-Raid tampoco son demasiados (tan sólo se han hecho algunos cambios como el reposicionamiento de las ruedas de repuesto para poder bajar la posición del centro de gravedad) el contar con hombres tan experimentados como el de Folgueroles, el qatarí y el polaco es un verdadero seguro de vida para Sven Quandt, que tiene grandes probabilidades de llevarse un nuevo trofeo como director de equipo.
Enfrente de ellos estará la resistencia. Los llamados a ser los incómodos rivales de los 4x4 “británicos”. El primero, obviamente los SMG de Chabot y Carlos Sainz. El madrileño lleva un perfil bajo a la edición de este año a pesar de haber realizado muchos más kilómetros de test que para 2013. Tanto Philippe Gache, como él saben que el buggy se desenvuelve muy bien en el fuera pista, pero que necesitarán correr mucho para recuperar los muchos segundos que se les escapan en los tramos rallyeros de los que consta la prueba sobre todo en suelo argentino.
Junto a él, los poderosos V8 de los buggyes norteamericanos entre los que cabe destacar los de los estadounidenses Robby Gordon (Hummer HST) y B.J. Baldwin (Chevrolet EVR) y el de su compañero de equipo, Guerlain Chicherit. Difícil, por no decir imposible es incluirles en la terna de favoritos a la victoria, sobre todo teniendo en cuenta con el poco tiempo que han llegado a la cita sudamericana, pero seguro que nos regalan un bonito espectáculo, y algún susto a los favoritos, junto a los equipos de Toyota Sudáfrica y Ford. Sin embargo, como ya he dicho, es difícil tenerlos en la lista de los principales candidatos.
Además, los habituales animadores como el Mitsubishi con motor de Aston Martin de Gilherme Spinelli, los Haval chinos, entre el que destacamos el del portugués Carlos Sousa o los otros Mini de Garafulic, Orly Terranova (el argentino ya fue muy rápido el año pasado y no me extrañaría verle en una buena posición) o el del “Coyote” Villagra. Tampoco debemos perder de vista la categoría T2, en la que Xavi Foj volverá a estar seguro en la lucha por la victoria con sus compañeros de marca, Nicolás Gibon y Jun Mitsuhashi. Albert Llovera merece mención especial, en lo que sin duda será un mayor reto para él. Reto que ya comenzó ayer en las verificaciones técnicas, cuando su buggy experimentaba problemas eléctricos que esperemos estén resueltos antes de la salida de mañana.
Camiones: para la armada Kamaz no vale la derrota
Como ya se ha comentado en más de una ocasión, para los camiones rusos, el Dakar es más una cuestión de estado que una competición contra otros participantes. Los Nikolaev, Mardeen y Karginov son los principales favoritos junto a los impresionantes Kamaz y el apoyo de Red Bull. Los rusos volverán a tener delante a dos grande rivales, El Iveco de Gerard De Rooy y el Tatra del checo Âles Loprais.
Al igual que en coches, Peterhansel parte con la vitola de favorito, aquí Nikolaev, vigente campeón y portador del dorsal 500 será el encargado de defender su status como principal candidato a la victoria. Veremos si el holandés, hijo de Jan de Rooy, vuelve a poner patas arriba a la “madre Rusia” con una victoria frente a la principal potencia de esta categoría. Para ello, contará con la ayuda de su compatriota Hans Stacey y el gregario de lujo, el español Pep Vila.
Aunque cuando hablamos de compañerismo, tampoco podemos despreciar el de los aparentemente fríos pilotos rusos. Sigo teniendo marcadas en la retina las imágenes del Ruta de la Seda de hace dos años, cuando los otros dos Kamaz tuvieron que ayudar al tercer camión del equipo tirando todos juntos en una bella cadena que demuestra el gran compañerismo que hay entre los pilotos de camiones y en concreto en el equipo con los toros rojos estampados en sus laterales.
Quads: Patronelli saldrá una vez más como favorito
Es posiblemente la categoría más dominada por los pilotos sudamericanos y más concretamente por los hermanos argentinos, Marcos y Alejandro Patronelli. Sin la participación del pequeño de los dos, Marcos es sin duda el claro favorito a conseguir su tercer Dakar, renovando así el título de la pasada edición.
Si hace un par de años era difícil imaginar que se le pudiera escapar la victoria a uno de los dos Patronelli, lo cierto es que los rivales han ido creciendo y ya desde hace un tiempo hay que tener en cuenta a hombres como el chileno Ignacio Casale o el uruguayo Sergio Lafuente. La participación española se reduce a José Luis Espinosa, también conocido como “Caballero Negro”, que va a la cita con un CAN-AM de 800 cc y con el principal objetivo de terminar la prueba.
Motos: ¿Quién se colará en el duelo entre Coma y Despres?
Aunque como ya he comentado antes, serán nuestros compañeros de las dos ruedas de Motorpasión Moto los que se encarguen de realizar el seguimiento principal a esta categoría y a la de los quads, no me resisto a dejar mi opinión sobre los que pueden ser los verdaderos candidatos entre las motos. Obviamente, los dos nombres destacados son los de Cyril Despres y Marc Coma, aunque en mi opinión, el español parte con ventaja al permanecer en el mismo equipo, sobre una moto que conoce y con la casa KTM volcada en él, en lugar de la situación ocurrida durante los últimos años.
Si bien también diría que Despres siempre me ha parecido el piloto más inteligente sobre la moto, cometiendo muy pocos errores y por tanto siendo un rival con el que no te puedes relajar ya que él no lo hará. Diciendo esto, parece que únicamente espero un duelo entre ambos, pero lo cierto es que si la suerte les acompaña, este año puede ser el propicio para ver alguna sorpresa en forma de Joan “Bang Bang” Barreda o de Chaleco López. Nuestro joven compatriota siempre se ha mostrado muy rápido y agresivo sobre la moto, teniendo en la navegación su principal escollo al que este año se suma debutar con una Honda que todavía tiene que demostrar de lo que es capaz.
Si estos cuatro fallan habrá que no olvidar nombres como Helder Rodrigues, Jordi Viladoms, Rubén Faria o el “monstruo verde”, el noruego Pal Anders Ullevalseter. No podemos olvidar a los otros españoles que seguro saldrán a jugársela al manillar de unas monturas quizás un paso por detrás como la Sherco o la Gas-Gas. Entre ellos, Joan Pedrero, Gerard Farres y Marc Guasch, mientras que Laia Sanz este año se pasa a los japoneses de Honda para seguir aprendiendo y con el fuerte objetivo de terminar entre los 25 primeros.
Recordar, que además del seguimiento que realizaremos a través de Motorpasión F1, tanto mi compañero Eloy Entrambasaguas (@eloy_eg) como un servidor (@fernischumi) seguiremos las etapas en directo el Dakar a través de nuestras cuentas de twitter personales.
