Se presentaba la etapa más dura y peculiar de todo el Rally Dakar, en pleno desierto de Atacama: 686,21 km, con 670,16 km de especial. Un recorrido durísimo, ganando de nuevo altitud hasta un pico de 2.400 metros sobre el nivel del mar, terreno de todo tipo desde arena a asfalto pedregoso y etapas de navegación. Y peculiar porque el punto de llegada es el mismo que el de partida: Copiapo. Es decir, que hoy no han avanzado... en lo que a ubicación de partida en el mapa para mañana se refiere.
Pero desde el tercer punto de control previsto en adelante, detectaban la arena demasiado suelta y la organización decidía recortar en unos 200 km la prueba, pasando a tener de cronometrada 476 km. El recorte abarca desde el tercer punto de control de la especial, hasta la zona intermedia entre el quinto y el sexto control. La densa niebla inicial que impedía el despegue de los helicópteros, provocó también un retraso en la salida de la prueba por razones de seguridad. Pero poco le han afectado estos detalles a Carlos Sainz y Robby Gordon, que en un gran mano a mano se han jugado la victoria de la etapa, finalmente a manos del español de Volkswagen.
La etapa ha estado reñida en cabeza. Carlos Sainz salía el primero, seguido de Mark Miller... pero al paso del primer punto de control de la especial, Orlando Terranova (BMW) tomaba el liderato a un fuerte ritmo, seguido de Robby Gordon (HUMMER). El argentino mantendría el liderato también durante su paso por el segundo punto de control de la especial, pero en el kilómetro 180 sufriría un aparatoso accidente, vuelta de campana incluída que le obligaría a abandonar. Lo que dejaba a Gordon vía libre al liderato.
Por detrás Giniel de Villiers (Volkswagen) remontaba algunas posiciones, colocándose tercero mientras que al paso por el tercer punto de control, Carlos Sainz se ponía primero con el Hummer de Robby Gordon a 4 segundos por atrás. Parecía que se volvía a repetir la historia de anteriores etapas, pero en pleno desierto, el Hummer está en su salsa... y Robby Gordon sorprendía al paso por el cuarto punto de control - kilómetro 279 de la especial - en cabeza de carrera, con 1'33'' de ventaja sobre Sainz. A partir de este punto el norteamericano se mostraría casi imbatible hoy.
Casi imbatible, hasta el paso por el quinto punto de control - kilómetro 423 -, por el que pasó liderando la prueba 50 segundos por delante de Carlos Sainz que no estaba por la labor de facilitarle la victoria a Gordon. El madrileño estaba recortando la distancia a marchas forzadas... apenas quedaban 45 kilómetros para el final de la especial. Pero más cambios quedaban por sucederse.
Mark Miller, Guerlain Chicherit y Nani Roma darían caza a De Villiers arrebatándole la tercera plaza y deplazándolo hasta la sexta, mientras que Carlos Sainz lograba dar alcance a Robby Gordon. Finalmente el piloto español de Volkswagen lograría su sexta victoria de este Rally Dakar por escasos 21'' por delante de Gordon. Por los pelos... ganó Sainz, o se le escapó la victoria a Gordon, según se mire. Con ello Carlos afianza su liderato incrementando la diferencia con Mark Miller en la tabla a 27 minutos largos.
Nani Roma ha tenido un mal día hoy. Su Mitsubishi Racing Lancer ha tenido problemas de temperatura, lo que le ha llevado a perder mucho tiempo, a pesar de entrar quinto a casi 15 minutos clavados del líder de la etapa, Sainz. Sigue cuarto en la general, como único representante de la escuadra japonesa, pero ya tiene muy cerca en la tabla a Robby Gordon a escasos 21 minutos. Ya lo sospechaba comentando la anterior etapa, que a Roma algún contratiempo en su coche por pleno desierto podría costarle más que caro y así ha sido. Gordon sigue como líder destacado en su categoría, Open. Y el desierto resulta ser un paraje ideal para luchar con el Hummer por algo más, como ha sido.
En la tabla de llegada vemos pocos movimientos pues muchos están siendo fijos en ella. Hoy la variación con respecto a las anteriores podría ser la segunda plaza de Gordon, que hasta ahora el mejor resultado ha sido algún tercero. La cuarta plaza de Guerlain Chicherit podría ser remarcable. Y por supuesto, ese décimo clasificado, el francés Eric Vigouroux que vuelve a meter por segunda vez en este Dakar un segundo Hummer en el top ten. En la clasificación, del quinto para atrás vemos que la lucha sigue cerrada con mínimas variaciones, destacando los dos Nissan que siguen bien juntitos durante casi todo el Dakar. Y precisamente destacando ese quinto, ni más ni menos que Robby Gordon que se acerca peligrosamente a Nani Roma.
RESULTADOS DE LA ETAPA
1 SAINZ (ESP) VOLKSWAGEN 05:32:55 00:00:00
2 GORDON (USA) HUMMER 05:33:16 00:00:21
3 MILLER (USA) VOLKSWAGEN 05:40:34 00:07:39
4 CHICHERIT (FRA) BMW 05:45:20 00:12:25
5 ROMA (ESP) MITSUBISHI 05:47:56 00:15:01
6 DE VILLIERS (ZAF) VOLKSWAGEN 05:51:10 00:18:15
7 NOVITSKIY (RUS) BMW 06:24:20 00:51:25
8 TOLLEFSEN (NOR) NISSAN 06:41:54 01:08:59
9 BERNARD (FRA) BMW 06:42:53 01:09:58
10 VIGOUROUX (FRA) HUMMER 06:45:06 01:12:11
CLASIFICACIÓN GENERAL
1 SAINZ (ESP) VOLKSWAGEN 38:59:02 00:00:00
2 MILLER (USA) VOLKSWAGEN 39:26:33 00:27:31
3 DE VILLIERS (ZAF) VOLKSWAGEN 39:40:15 00:41:13
4 ROMA (ESP) MITSUBISHI 40:12:15 01:13:13
5 GORDON (USA) HUMMER 40:33:40 01:34:38
6 TOLLEFSEN (NOR) NISSAN 44:13:20 05:14:18
7 HOLOWCZYC (POL) NISSAN 44:50:58 05:51:56
8 KUIPERS (NLD) BMW 47:00:53 08:01:51
9 DEPPING (DEU) VOLKSWAGEN 47:31:36 08:32:34
10 PALIK (HUN) NISSAN 48:49:31 09:50:29
Aprovecho para adelantaros, que debido a las previsiones meteorológicas que pronostican niebla densa, la 11ª especial cronometrada del Miércoles queda anulada por motivos de seguridad. Ya la niebla hoy ha sido culpable del retraso en la salida. Por tanto el recorrido desde Copiapo a Fiambalá, pasando por los Andes y la frontera entre Argentina y Chile constará como mero enlace.
Vía | Dakar
