Ha comenzado oficialmente la temporada del Intercontinental Rally Challenge y lo ha hecho con el Rally Sata das Azores. Ante una lista bastante justita, con apenas dos veintenas de inscritos, el mayor interés se ha centrado en la lucha de marcas entre Skoda (Andreas Mikkelsen y Juho Hänninen) y Peugeot (Bryan Bouffier y Bruno Magalhaes).
Sin embargo, los dos pilotos de la marca checa se han colocado en las dos primeras posiciones desde el inicio, obligando a los Peugeot a sudar tinta para mantenerse a poco más de veinte segundos después de tan sólo tres tramos. Andreas Mikkelsen, vigente campeón de la categoría, es el líder por 1,4 segundos, mientras que Juho Hänninen es segundo con 21,6 de ventaja sobre Bryan Bouffier que cierra el podio.
La lucha entre el noruego y el finlandés promete ser la tónica predominante durante las dos etapas que restan. En producción, Ricardo Moura es el líder destacado, e incluso ha conseguido situarse en sexta posición por delante de varios S2000. Mañana los cinco primeros clasificados saldrán en orden inverso, por lo que Mikkelsen, líder al final del primer día, saldrá quinto en el orden de salida.
Clasificación tras la primera etapa:
- Mikkelsen A. - Floene O. 13:53.7
- Hänninen J. - Markkula M. 13:55.1 +1.4
- Bouffier B. - Panseri S. 14:16.7 +23.0
- Magalhães B. - Magalhães C. 14:23.6 +29.9
- Wiegand S. - Gottschalk T. 14:45.7 +52.0
- Moura R. - Eiró S. 14:47.4 +53.7
- Gassner jr. H. - Wicha K. 14:49.8 +56.1
- Salyuk jr. A. - Cherepin P. 15:11.2 +1:17.5
- Al-Ketbi R. - Al-Kendi K. 15:30.9 +1:37.2
- Tamrazov O. - Arena N. 15:36.6 +1:42.9
