Las baterías de los Tesla están compuestas por módulos (en los que a su vez están las celdas). Es así desde el Tesla Roadster original. Pero de cara a los futuros vehículos, Tesla se está planteando abandonar esta manera de diseñar y fabricar sus baterías. A cambio, Tesla optaría por el diseño de un único pack de celdas. Las ventajas de este cambio en la fabricación y diseño deberían permitir a Tesla reducir los costes al hacer así más sencilla la producción de las baterías.
Fue durante un episodio un episodio del podcast 'Third Row Tesla' que Elon Musk dio una serie de interesantes detalles acerca de las futuras baterías de la compañía y del por qué del diseño actual de éstas.
La idea de usar módulos en las baterías se remonta al diseño del Tesla Roadster. Por aquel entonces tenían bastante problemas con los packs de batería por lo que idearon las baterías del Roadster para que fuesen modulares.
“La razón por la que había celdas, módulos y packs se remonta a la época del Roadster original”, dijo Elon Musk. “La razón original por la que el pack del Roadster tenía 16 lamas o módulos era que por si uno de ellos no funcionaba se podía sacar y poner otro módulo [en el pack]”. Así en lgar de cambiar toda la batería en caso de fallo solo se cambiaba el módulo que daba problemas.
El concepto de módulos se mantuvo en el diseño del Model S. Su batería también se compone de módulos de baterías (una docena en este caso), todos similares en tamaño y forma, y con celdas en su interior. La cantidad de celdas varía ligeramente en función de la capacidad de la batería.
Además, el Model S y Model X fueron diseñados para poder cambiar la batería al completo de forma muy rápida, en un momento en el que muchos fabricantes pensaban que el paliativo al tiempo de recargas y autonomía serían estaciones donde cambiar rápidamente la batería del coche. Esa idea fue abandonada, pero es algo que en teoría se podría hacer con un Model S o Model X actual.
El diseño de los módulos de las baterías es tan importante y arraigado en la cultura empresarial de Tesla que hay un departamento específico cuyos ingenieros solo se dedican a innovar en la creación de módulos para los packs de baterías.
Adiós a los módulos
Y esa manera de diseñar baterías se ha llevado también al Model 3. A pesar de que ya no tiene sentido. “Los módulos en el Model 3 no son realmente intercambiables, por lo que no tiene sentido tener módulos, deberíamos tener un pack”, aseguró Elon Musk. Así, está considerando pasar el equipo de ingenieros que crean los módulos al equipo que diseña los packs para hacer el cambio de diseño.
En el fondo, Tesla no es un fabricante muy diferente del resto. También arrastra su propio legado que en ocasiones causa un cierto inmovilismo a la hora de crear un coche, justo como en los fabricantes históricos. A pesar de no tener sentido desde el punto de vista práctico, Tesla sigue creando un pack de batería a partir de módulos. También es verdad que esa situación se ha identificado y mejorará, en gran parte para reducir costes.
Es posible que la nueva arquitectura de batería sea una realidad cuando Tesla tenga sus propias celdas listas, las cuales podrían tener una vida útil de 1,6 millones de kilómetros y serán más baratas de producir que las actuales.
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