Todo lo que necesitas saber del Rally de Cerdeña 2014

Décima edición de un rally que todavía no ha terminado de calar en los aficionados y que tampoco suele estar entre las preferencias de los pilotos. Mientras algunos seguimos extrañando el clásico San Remo, la prueba sarda ha encontrado poco a poco su hueco en el campeonato y a pesar de los continuos rumores de traslado a lugares como Sicilia o la zona de Venecia ha aguantado estoicamente todas las habladurías.

Junto a Monte-Carlo y Argentina, la prueba italiana es una de las citas con menor velocidad media de la temporada y suele tener al polvo en suspensión, el calor y la estrechez de sus pistas como principales factores a los que los pilotos tendrán que enfrentarse. Los pinchazos también serán uno de los quebraderos de cabeza de los pilotos debido a la gran cantidad de piedras que hay en los tramos, mientras que habrá que tener mucho ojo con los caudalosos vados de aguas presentes en el recorrido.

Pasamos de las dos etapas de la última edición a 17 tramos distribuidos en tres días a los que se suma la superespecial del jueves con la que se abrirá la competencia. En total, más de 360 kilómetros contra el crono que no nos traen demasiadas novedades en cuanto al recorrido, y que contará con el cambio de la sede de Olbia a Alguero como nuevo parque de asistencia del Rally de Cerdeña y también con Cagliari como sede de la especial urbana antes mencionada.

Sin duda, lo que destaca sobre todo serán los 59,70 kilómetros del tramo de Monte Lerno, al cual se le darán dos pasadas y que cuenta con el famoso Micky’s Jump en el que los pilotos tienen que tener mucho control con el gas y frenar antes de comenzar el vuelo para que el salto no sea demasiado largo y que el coche pueda caer con las ruedas delanteras, con el objetivo de comenzar a girar cuanto antes le sea posible.

En cuanto a la meteorología, no se esperan precipitaciones para el fin de semana. El calor sí pondrá a prueba a los pilotos y su preparación física, con temperaturas que rondarán los 30 grados centígrados. En este tipo de condiciones, los participantes suelen poner mucho cuidado en permanecer hidratados ya que una pérdida de concentración en un tramo de casi 60 kilómetros como el de Monte Lerno es algo habitual y las estrecheces del recorrido no dan lugar para muchos errores.

Respecto a los participantes, buena inscripción, destacando la presencia de Xevi Pons que vuelve al Mundial de Rallyes para ir cogiendo ritmo de cara a su programa internacional en el ERC y WRC2. El catalán saldrá con un Mitsubishi Lancer EVO X, pero ya utilizará el Ford Fiesta R5 que el equipo KRS ha comprado a M-Sport en el próximo Ypres Rallye. Además de Pons, otro de los puntos de atención se encuentra en ver el primer enfrentamiento real entre todos los R5 que actualmente hay disponibles en la categoría.

Sébastien Chardonnet y Karl Kruuda serán los encargados de llevar el Citroën DS3 R5 y el Peugeot 208 R5 en su debut en el Mundial de Rallyes. Con el coche de la marca del ovalo habrá muchos hombres fuertes como Ott Tänak, Quentin Gilbert, Nicolás Fuchs, Julien Maurin y Egon Kaur. Todos ellos tendrán que enfrentarse a Yuri Protasov, Nasser Al-Attiyah y Yazeed Al Rajhi, siempre rapidísimos con la versión RRC.

Hyundai alineará por segunda vez esta temporada sus tres coches, el tercero de ellos para Hayden Paddon que afirma estar muy cerca de los tiempos de sus compañeros de equipo y que en Cerdeña tendrá su segunda oportunidad al volante de un World Rally Car. Mientras que los principales regresos serán los de Henning Solberg y Melicharek, compañero de Martin Prokop dentro de Jipocar. Dani Sordo por su parte será la principal baja tras argentina, asistiendo el cántabro a Goodwood con el Festival de la Velocidad a finales de mes. Otro que no estará es Mikko Markkula con el que Andreas Mikkelsen ha roto la relación profesional. El noruego contará a partir de ahora con ex-copiloto, Ola Floene.

En cuanto a los candidatos a la victoria, obviamente Sébastien Ogier es el principal favorito a revalidar su victoria del año pasado, pero Jari-Matti Latvala se ha mostrado muy combativo ahora que ya se muestra cómodo con el Volkswagen Polo R WRC. Mads Ostberg, Mikko Hirvonen o Thierry Neuville serán otros nombres a seguir, pero viendo el actual rendimiento del coche alemán (y su fiabilidad) es difícil pensar en otro ganador para esta temporada.

Itinerario del Rally de Cerdeña 2014:

(*) Horarios peninsulares de España

Recordad que para estar al día del Rally de Cerdeña, tanto mi compañero Eloy (eloy_eg), como yo (fernischumi) seguiremos una vez más la prueba en directo a través de nuestras cuentas de Twitter personales.