El gigante de la venta online, eBay, se enfrenta a una demanda del Departamento de Justicia (DOJ) de EEUU por permitir la venta de 343.011 dispositivos que anulan o modifican los sistemas anticontaminación de los coches, como ECU reprogramadas o escapes que anulan los catalizadores.
Ebay se enfrenta así a la posibilidad de tener que pagar miles de millones de dólares en multas, incluyendo hasta 5.580 dólares por cada violación del Clean Air Act, o Ley de Aire Limpio, por la venta de toda clase de piezas que permiten manipular los sistemas anticontaminación de los coches, recogen en The Drive.
En otras palabras, el DOJ va a por el mercado del tuning mecánico que no cuente con el beneplácito de las marcas de coches, es decir, más del 90% del mercado.
Esta demanda llega después de que la Agencia de Protección del Medio Ambiente, la EPA, dijera que los dispositivos que desactivan o modifican los sistemas antiemisiones de los coches dejarían de ser una prioridad para la agencia.
A pesar de ello, el gobierno federal ha seguido persiguiendo casos de violaciones sistemáticas del Clean Air Act, como talleres de tuning y distribuidores de piezas mecánicas en línea.
A diferencia de Europa, la venta de estos sistemas es ilegal
Así, el pasado mes de agosto, el Departamento de Justicia impuso una multa de un millón de dólares a dos talleres estadounidenses de tuning, GDP Tuning y Gorilla Performance, especializados en motores diésel por vender e instalar ECU reprogramadas y no homologadas que manipulaban las emisiones.
El año pasado, eBay prohibió la venta de piezas de recambio susceptibles de manipular las emisiones de un coche, pero al parecer no ha mantenido la moderación y los vendedores han podido seguir vendiendo sus productos en el market place de eBay.
Según la ley del Clean Air Act no solamente es ilegal instalar en su coche un dispositivo que altere las emisiones de dicho coche, pero también es ilegal venderlo, a diferencia de lo que ocurre en Europa. En el viejo continente se pueden vender esos productos, siempre y cuando no se instalen. Por ejemplo, se pueden vender para instalarlos en un coche que sólo vaya a rodar en circuito o en competiciones, pero no en la vía pública.
En Europa es también ilegal alterar las emisiones del coche, ya sea con escapes o ECU reprogramadas, suprimir el filtro de partículas o los catalizadores. En algunos países del continente, suprimir el catalizador puede suponer incluso una pena de cárcel, como en Suiza.
Por otra parte hay que diferenciar el tuning realizado con ECU y demás accesorios destinados a aumentar la potencia de un motor eliminando los sistema anticontaminación del mismo, de los grandes preparadores, como Btabus o ABT.
ABT, por ejemplo, trabaja en colaboración con el Grupo Volkswagen, y cuyos accesorios y ECU están homologados por la marca del coche. De hecho, en países como Suiza, Austria o Alemania son las propias marcas (Volkswagen, Audi, Skoda o CUPRA) quienes distribuyen estos sistemas.
Otras grandes tuners, como Brabus, RUF o Alpina son un caso diferente, ya que legalmente son fabricantes de coches desde los años 80 y sus modificaciones son consideradas parte de un coche nuevo homologado y no una alteración de la mecánica.
En cuanto a eBay, no es la primera demanda de la fiscalía de EEUU a la que se enfrenta. Según Reuters, el DOJ también alega que eBay vendió 23.000 pesticidas no homologados o de uso restringido, lo que infringía una orden de prohibición de venta de la EPA de EEUU de 2020, así como la distribución de 5.614 productos para la eliminación de pinturas y revestimientos que contienen cloruro de metileno.
Esta sustancia química está relacionada con cánceres letales de cerebro e hígado, así como con linfomas no Hodgkin. La denuncia afirma que "eBay tiene el poder, la autoridad y los recursos para detener la venta de productos ilegales y nocivos en su sitio web".