¿Cuándo se fabricaron las ruedas que llevo en mi coche? ¿Cuánto peso son capaces de soportar? ¿Para qué velocidad máxima están preparadas? Estas y bastantes más preguntas tienen solución si sabemos interpretar toda la información que se encierra en el flanco del neumático.
Lo más conocido, las medidas básicas
Son las cifras que más suenan a los conductores, nos dan información acerca de sus dimensiones y son las que la mayoría de compradores tienen en mente a la hora de buscar un neumático nuevo.
En el ejemplo de un neumático con las cifras “225/45 R 18 95 H SSR MOE M+S” , su significado sería el siguiente: 225 sería la anchura del neumático medida en milímetros, el 45 representa la medida del flanco, pero se trata de la relación entre la altura y la anchura medida en tanto por ciento, es decir, en este caso la medida absoluta en milímetros sería el 45 por ciento de 225, es decir 10,1 cm.
Posteriormente encontramos la letra R, que significa el tipo de neumático, en este caso “Radial”, en caso de que pusiera “D” equivaldría a la palabra “Diagonal” neumáticos de bandas cruzadas en diagonal que fueron el diseño estándar hasta la década de 1980, la diferencia entre una y otra tiene su origen en la orientación de las capas, la estructura diagonal se usa en neumáticos de motos, trail o Motocross, Enduro, etc., motos con llantas estrechas y/o perfiles altos. Finalmente, tras esta letra encontramos la medida de la llanta, esta vez medida en pulgadas, en este caso serían 18 pulgadas.
El índice de carga y la velocidad máxima
Estos dos índices son muy importantes y vienen especificados en la tarjeta de inspección técnica de nuestro vehículo. El índice de carga, es decir el peso que es capaz de soportar el neumático está representado por un número que equivale a un peso, mientras que la velocidad se representa por una letra. En las tablas que se muestran a continuación se pueden ver las equivalencias que corresponden a cada una de ellas.
En el caso del ejemplo anterior "95" es el índice de carga, que indicaría el peso máximo que el neumático puede soportar; 95 equivale a 690 kg. A continuación le sigue la letra "H", que define que su velocidad máxima es de 210 km/h. Por último, las siglas "SSR" indica que se trata de un neumático "SelfSupportingRunflat" –neumáticos con los flancos más rígidos que permiten rodar sin aire-.
Por otra parte, existen neumáticos que montan originalmente las marcas de coche, en este caso, la abreviatura "MOE" informa que se trata de un neumático del equipo original del fabricante Mercedes-Benz con propiedades ‘runflat‘ (E = movilidad extendida).
¿Cuántos años tiene mi neumático?
Algo que no se conoce todo lo que se debiera, ya que los neumáticos tienen una vida limitada (se usen o no se usen) es la edad del neumático. Esta se encuentra al lado del marcaje "DOT”. Se trata de cuatro números seguidos los cuales indican la semana y el año en que se fabricaron. En el ejemplo de la fotografía hablaríamos de un neumático fabricado en la semana 31 del año 2012.
Homologaciones
Homologación ECE, se trata de una homologación obligatoria para poder que los neumáticos puedan rodar por Europa. El código estará compuesto normalmente por una “E” acompañada de un número dentro de un círculo más un código alfanumérico. Dicho número identifica el país en el que se ha homologado el neumático. No tiene que ser necesariamente el mismo en el que está fabricado, dato que también podemos encontrar en el flanco.
La E y el número rodeados por un círculo indican que se trata de un neumático con homologación ECE, identificando el número al país donde ha sido fabricado el neumático. En la siguiente tabla quedan relacionados los códigos ECE con el país a que corresponden.
Para que el neumático pueda circular por Estados Unidos es necesaria la Homologación DOT (Department of Transport), sin la cual podría rodar por dicho país.
Indicador de desgaste
El desgaste del neumático provoca que poco a poco vaya perdiendo sus propiedades, así como su capacidad para evacuar el agua a través de los surcos y llegar a producir el temido efecto aquaplaning.
Para controlar el desgaste del neumático se puede recurrir a medidores, pero también en el flanco hay un indicador de donde podemos encontrar un “medidor” que va incorporado en ela banda de rodadura.
Las letras TWI que podemos encontrar en el flanco sirven para localizar los testigos de desgaste. Se trata de unas protuberancias en el interior del canal, cuando llega al mismo nivel que la banda de rodadura nos indica que hemos llegado al límite legal. Es conveniente no apurar demasiado y en este sentido Continental ha introducido un indicador de desgaste en su gama de verano. Este indicador informa de la profundidad recomendada de 3 mm. Por lo que Continental recomienda cambiar los neumáticos una vez aparezca este indicador.
Homologación para barro/nieve
En caso de estos neumáticos, encontramos las letras “M + S”, “MS” o “M&S”, es decir, aptos para barro y nieve (Mud and Snow). También se puede ver un pictograma que consiste en una montaña de tres picos en la que hay un icono de un copo de nieve en su interior, denominado “3PMSF” (3 Peaks Montain Snow Flake), o que también se denomina “Símbolo Alpino”, que identifica los neumáticos de invierno según la regulación UNECE (válido en la Unión Europea y otros países) y la normativa de USA y Canadá.
En lo que se refiere a aspectos como el desgaste, también encontramos testigos de desgaste específicos de 4 mm para este tipo de neumáticos.
En definitiva, teniendo en cuenta que el neumático es el principal elemento de seguridad activa del vehículo, conviene no dejar pasar la oportunidad de conocerlo más a fondo, además de fijarnos en la presión y el dibujo, en la próxima ocasión no dejes de "leer" tu neumático.
Para concienciar sobre la importancia de elementos como los neumáticos en nuestra seguridad y otros aspectos relativos al cumplimiento de la norma y los buenos hábitos en conducción, Continental ha creado el espacio VisionZero, con el objetivo de erradicar drásticamente los accidentes de tráfico.