La inmensa mayoría de los coches eléctricos tienen las baterías en el suelo del coche, entre los ejes. Permite una optimización del tamaño de la batería y ahorrar espacio en el habitáculo en comparación con un motor de combustión interna tradicional y sus sistemas auxiliares. A menudo, la batería forma incluso parte de la estructura del coche. Pero CATL, líder mundial en baterías para coches eléctricos, quiere ir aún más lejos.
Ha desarrollado un chasis completo, incluida la batería, de tipo skateboard. Tras presentar su CIIC (CATL Integrated Intelligent Chassis) en diciembre de 2023, CATL acaba de desvelar una nueva versión, denominada Bedrock. Este chasis único puede soportar impactos a 120 km/h sin incendiarse ni explotar.
La estructura de baterías más segura hasta la fecha
Según CATL, la característica clave de este chasis tipo skateboard es su incomparable nivel de seguridad, de ahí su nombre, aludiendo a que es sólido como una roca. Para demostrarlo, la marca ha realizado una prueba de choque con un coche equipado con este chasis, que fue lanzado a 120 km/h contra un poste. Fue una prueba extremadamente exigente, pues toda la enorme energía del impacto se concentra en una superficie muy reducida, pero el resultado fue que no se produjo ninguna explosión, incendio o embalamiento térmico, que tanto dificulta la tarea de los bomberos a la hora apagar el incendio de un coche eléctrico.
Para lograr esa seguridad en caso de impacto, las baterías están integradas directamente en la estructura, lo que le permite absorber hasta el 85% de la energía en caso de impacto, cuando los mejores chasis convencionales luchan por alcanzar el 60%.
Para la estructura del chasis se ha utilizado una combinación de acero conformado en caliente y aleación de aluminio, reforzados con estructuras multibarrera. CATL hace referencia a una estructura tridimensional que imita el caparazón de una tortuga.
Las celdas, integradas directamente en el chasis (CTC, cell to chassis), también contribuyen a los buenos resultados de esta estructura. Esta cuarta generación de celdas dispone de una película aislante especial para reducir el riesgo de embalamiento térmico.
Por último, el sistema de alta tensión puede desconectarse en 0,01 segundos tras el impacto, mientras que la descarga de la energía residual en el vehículo tarda 0,2 segundos, un nuevo récord, según CATL.
Además de esta seguridad aparentemente a toda prueba, este chasis Bedrock conserva las demás ventajas del chasis de patinete CIIC de CATL. La arquitectura CTC de la que hablábamos antes optimiza el espacio reservado para el pack de batería, lo que permite a la marca reivindicar autonomías superiores a los 1.000 km en el muy optimista ciclo de homologación chino CLC. Sin embargo, esta tecnología complica el mantenimiento.
Pero este chasis es mucho más que eso. Gracias a su diseño modular, permite a los fabricantes reducir al mínimo los plazos de desarrollo de un nuevo modelo. Lo que antes llevaba 36 meses ahora puede reducirse a sólo 12 o 18 meses. Y como la parte superior del vehículo es completamente independiente del chasis, las posibilidades de diseño del coche son infinitas.
Además, este monopatín está diseñado para los niveles avanzados de conducción autónoma de nivel 3 y nivel 4. ¿El primero en ponerse manos a la obra? Avatr Technology, marca china propiedad en un 14,1% de CATL, será la primera en utilizar este nuevo chasis. Sin embargo, no se conocen ni el modelo ni su fecha de lanzamiento.
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