Ya conocimos la historia de Toyota en las 24 Horas de Le Mans gracias al legendario Toyota GT-One, un prototipo que fue capaz de disputar a victoria a la clase puntera (siendo un GT) en una prueba extremadamente exigente en su primera participación completa. Aquél prototipo se "apellidaba" TS020. Hoy esperamos con ansia el debut en la pista del Toyota TS030 Hybrid, el regreso de la marca a las 24 Horas de Le Mans con un solo objetivo: la victoria general.
Toyota Racing regresa en la edición 2012 de las 24 Horas de Le Mans con dos unidades del Toyota TS030 Hybrid, además de anunciar un programa completo de actividades en el WEC, el Campeonato del Mundo de Resistencia de la FIA. El próximo 5 de mayo será la fecha elegida para el debut de esta máquina, y será en las Seis Horas de Spa-Francorchamps, segunda ronda del campeonato
Alex Wurz, Nicolas Lapierre y Kazuki Nakajima serán los tres pilotos encargados de llevar al triunfo a este espectacular prototipo, y la tarea que queda por delante no será pequeña. Se trata de una apuesta arriesgada pero innovadora, y ese es el espíritu que ya demostró Toyota en anteriores ediciones de las 24 Horas de Le Mans con el GT-One, un GT capaz de aspirar a la victoria en la general.
Ser un pionero es a la vez un honor y una responsabilidad enorme, ya que Toyota es la primera marca en introducir un prototipo con tecnología híbrida en el Campeonato Mundial de Resistencia. El tren motriz THS-R (TOYOTA Hybrid System – Racing, o Sistema híbrido de Toyota para automovilismo)equipa un motor de gasolina V8 de 3.4 litros con aspiración normal y un módulo híbrido que tiene un condensador de almacenamiento desarrollado por Nisshinbo.
Vídeo del Toyota TS030 en rodaje
No podemos más que emocionarnos con el sonido del TS030, ya sabemos que un coche híbrido arranca suavemente en modo eléctrico y cuando alcanza una velocidad "entra" el modo de combustión, pero en un coche de competición este paso es si cabe mucho más espectacular. En este vídeo, Alex Wurz, Nicolas Lapierre y Hiroaki Ishiura pusieron a prueba el prototipo en el circuito francés de Paul Ricard.
Es muy especial volver a ver a Toyota embarcado en las 24 Horas de Le Mans. Es una prueba única en la que, si uno es aficionado se vuelve un enamorado, y si no lo fuese, entonces se hace seguidor de esta competición. El reto es enorme, pero con ilusión y gracias a la tecnología Full Hybrid, todo es posible ya que, como sabemos, la energía se recarga en las frenadas, y el coche es capaz de rodar durante un tiempo en modo eléctrico, con cero consumo de combustible.
Qué opinan los pilotos del Toyota TS030
Alex Wurz: Ha sido fantástico conducir el TS030 HYBRID por primera vez. Poder salir del garaje con energía eléctrica es algo muy futurista; luego, cuando sueltas el embrague y se pone en marcha el motor de combustión interna, ¡es como reencontrarse con un antiguo amigo! Al colocar los neumáticos lisos se notaba como el coche generaba mucho agarre, así que creo que tenemos un buen punto de partida, y que podemos convertirlo en un coche realmente rápido. Estoy muy contento, sin duda, pero también soy muy analítico por naturaleza, y por eso sé que aún queda mucho trabajo por hacer. La verdad es que es un placer trabajar con todos los mecánicos e ingenieros; el equipo TOYOTA Racing es muy internacional y funciona muy bien. Me siento muy a gusto en este equipo porque todos son extremadamente profesionales; eso está claro.
Nicolas Lapierre: Mi primera impresión del estreno fue positiva; el chasis es realmente avanzado, y el sistema híbrido funciona muy bien. El TS030 HYBRID ofrece una buena reacción a la dirección, con una respuesta rápida y eficiente combinada con un impresionante nivel de sustentación, que es una buena sensación para el piloto. Es completamente distinto de todo lo que conocía, porque la filosofía es diferente. Así que el estreno fue alentador, y vimos el potencial del vehículo a varios niveles; todavía nos queda mucho trabajo por hacer, pero creo que tendremos una propuesta muy sólida. Empezamos desde cero, de manera que el reto es fascinante.
Kazuki Nakajima: Estoy deseando conducir el TS030 HYBRID por primera vez. He hablado mucho con Alex y Nicolas sobre el coche durante el estreno, y es evidente que tiene un gran potencial. He pasado mucho tiempo en el simulador de TMG, así que conozco bien el vehículo en el plano virtual, y también el circuito de Le Mans; ahora es hora de conducirlo de verdad. Para mí es una gran oportunidad, y tengo muchas ganas de poder correr en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA con TOYOTA Racing. Volver a Le Mans con la tecnología híbrida es un gran desafío para TOYOTA, pero también es una auténtica oportunidad para todos los pilotos, y espero poder aprovechar mi experiencia reciente en Super GT. Es un gran placer participar en este proyecto, y estoy muy motivado para esta temporada.
Especificaciones técnicas
| Designación |TS030 HYBRID | | Tipo |Prototipo Le Mans (LMP1, Le Mans Prototype) | | Carrocería| Compuesto de fibra de carbono | | Parabrisas| Policarbonato | | Cambio de marchas| Transversal con 6 marchas secuencial | | Caja de cambios| Aluminio | | Eje de transmisión| Ejes de transmisión con junta deslizante y trípode de velocidad constante | | Embrague| Multidisco | | Diferencial| Diferencial de bloqueo mecánico viscoso | | Suspensión| Doble triángulo delantero y trasero independiente, sistema de varilla de empuje | | Resorte| Barras de torsión | | Barras estabilizadoras| Delante y detrás | | Dirección| Asistida hidráulicamente | | Frenos |Sistema de frenado hidráulico con doble circuito, mordazas de frenos de aleación ligera monobloque delante y detrás | | Discos| Ventilados delante y detrás en carbono | | Aros |Llantas de magnesio forjado | | Aros delanteras| 14,5 x 18 pulgadas | | Aros traseros| 14,5 x 18 pulgadas | | Neumáticos| Michelin radiales | | Neumáticos delanteros| 36/71-18 | | Neumáticos traseros| 37/71-18 | | Longitud| 4 650 mm | | Anchura| 2 000 mm | | Altura| 1 030 mm | | Capacidad del depósito| 73 litros | | Tren motriz| TOYOTA HYBRID System - Racing (THS-R) | | Motor| Motor con aspiración normal V8 a 90° | | Combustible| Gasolina | | Cilindrada| 3,4 l | | Válvulas| 4 | | Estranguladores de aire| 1 x 43,3 mm | | Condensador| Nisshinbo | | Motor híbrido delantero| Aisin AW | | Motor híbrido trasero| DENSO |