Los hot-hatch de los 2000, cada vez más potentes y más grandes

Finalmente, con el paso al nuevo milenio, el mundo no se acabó por culpa del efecto 2000. Eso sí, los cambios iniciados en la década anterior prosiguieron y la inestabilidad a nivel mundial se hizo cada vez algo más evidente, especialmente después del 11 de septiembre de 2001.

Por lo demás, entramos de lleno en la era digital, con las creaciones de YouTube, Twitter y Motorpasión, donde además de seguir la aventura de Fernando Alonso, nos rendimos a los pies de Michael Schumacher y Sebastién Loeb. Con esa inestabilidad y el momento dulce del automovilismo, las marcas volvieron a apostar por los deportivos en los segmentos A y B. Y eso nos dio mucha más variedad. Tanto que empezaron a aparecer las primeras versiones diésel.

Renault Clio RS (2002)

El Renault Clio 2 llega al mercado en 1999 y es el primer utilitario de la marca en pasar por las manos de los magos de Renault Sport, en Dieppe, donde antes se hacían los Alpine. Pero en 2001, el Clio ya es objeto de un profundo restyling que le permite afrontar con mejores armas el Peugeot 206. Estéticamente, el restyling del Clio 2 le permite al RS lucir un aspecto mucho más deportivo. El motor F4RS es el mismo en las dos versiones, pero en el Clio RS de 2002 la potencia gana 10 CV y recibe una admisión variable de doble conducto. Sin llegar al lirismo de un Honda V-Tec, el Clio RS se libera por encima de las 4.000 rpm y canta hasta las 7.000 vueltas.

El primer Renault Clio RS no era una referencia, muchos criticaban los efectos negativos en la dirección de la pérdida crónica de motricidad de su tren delantero. Con el restyling, Renault Sport modifica la geometría de la suspensión e incluye llantas de 16'' con gomas de perfil bajo. La cosa mejora descaradamente, aunque no llega a tener la agilidad del Peugeot 206 RC. En 2003, hubo una serie limitada de 2.500 unidades (o 3.000 unidades según las fuentes) del Clio RS Jean Ragnotti para la homologación del coche en el grupo N del mundial de Rallyes. En cuanto a los Clio V6 fueron objetos de colección en el mismo momento que salieron al mercado y tenían muy poco de asequible.

Volkswagen Lupo GTI (2000)

Con los Golf que no dejaron de crecer y engordar, en Wolfsburgo quieren devolver ese espíritu GTi del Golf I al mercado. Para ello nada mejor que hacerlo con un pequeño utilitario. El Volkswagen Lupo GTI sería la propuesta. En teoría, los 125 CV para 978 kg son una buena idea, sin embargo su comportamiento dinámico no era tan atractivo como lo era su carrocería.

A pesar de sus buenas prestaciones, el Lupo GTI no podía seguir el ritmo de sus rivales en cuanto llegaban curvas. Los más fans del coche no dudaron en modificar las suspensiones (amortiguadores de cuerpo roscado, geometría) para dotarlo de una puesta a punto realmente deportivo. Aún así, sigue siendo una propuesta muy interesante.

MG ZR 160 (2001)

Nació como Rover 200 en 1995 y pasó a llamarse Rover 25 en 1999, para luego transformarse en MG ZR en 2001. Mientras la mayoría de propuestas del segmento optan por una cierta discreción estética, el MG ZR apuesta por un tratamiento old school: llantas blancas multibrazos e imponente alerón.

A pesar de un motor de 160 CV compartido con el MG F y una puesta a punto deportiva, el MG ZR no puede esconder los años de su concepción y no puede con los rivales. Sin embargo, gracias a un precio atractivo, el MG ZR (incluyendo las versiones de 105 CV y los turbodiésel) será el MG más vendido de la historia, especialmente en el Reino Unido.

MINI Cooper S R50/R53 (2001)

Uno de los utilitarios que simboliza esta década es sin duda el MINI. La apuesta de BMW fue arriesgada, pero a cambio le tocó el jackpot. Diseñado sin caer en la trampa del estilo neoretro (Volkswagen New Beetle, Ford Mustang) y con un chasis que le valió el apelativo de kart de calle, el Cooper S es un verdadero juguete con el que pilotar y divertirse al volante.

Con el paso del tiempo llegaron las versiones especiales, primero fue el Cooper S con kit John Cooper Works de 218 CV (antes de que fuese una versión más en la gama) para terminar con el MINI GP, un collector ensamblado por Bertone en 5.000 unidades con una puesta a punto realmente radical y deliciosa.

Peugeot 206 RC (2002)

El Peugeot 206 GTi/S16 no convenció a los fans del 205 GTi (no fue fácil suceder al mito) y Peugeot decidió dotar la gama 206 de un verdadero deportivo. El Peugeot 206 RC fue presentado en el Salón de París de 2002, aunque no llegó al mercado hasta mediados de 2003.

Que la extrema discreción estética del 206 RC no te engañe, es un genuino GTi. Con una puesta a punto casi perfecta de su chasis, aunque el Renault Clio RS parecía ser el preferido de la prensa, y un motor con culata preparada por Cosworth, el 206 RC es el gran olvidado de los utilitarios deportivos de esa época.

SEAT Ibiza Cupra (2004)

La tercera generación del Seat Ibiza (2002), diseñada bajo la dirección de Walter de Silva, fue todo un éxito. Tanto que la muy seria e influyente revista inglesa What Car? nombró el nuevo Ibiza coche del año 2013 y lo mantuvo tres años seguidos como el mejor coche del segmento B en el Reino Unido.

La versión Cupra no podía faltar en la gama y llegó a finales de 2004, con motivo del Salón de París. Aunque lo hizo con motorización diésel. Con una construcción de calidad, un chasis deportivo y un motor sobrealimentado por turbo de 180 CV, el Cupra seguía siendo un auténtico GTi, aunque existiese también en versión TDi.

Renault Clio R.S. (2006)

Renault es, desde la época de los R5 Alpine y Turbo, uno de los actores principales de este nicho de mercado de los mini hot-hatch (segmento A y B). Con la llegada de la tercera generación del Clio, no podía faltar una versión picante. El Renault Clio R.S. (R.S. ahora con puntos para recalcar que es un Renault Sport) resultó ser un modelo tan logrado que muchos lo siguen prefiriendo al modelo actual, especialmente con el radical chasis Cup.

Y es que el Clio R.S. lo tiene todo: aletas ensanchadas, interior con baquets (chasis Cup), motor 2.0 litros de 200 CV que rinde 100 CV/litro y que es capaz de subir hasta las 7.500 vueltas y sobre todo un chasis que roza la perfección en su puesta a punto. Es tan noble, ágil y comunicativo que en la presentación internacional a la prensa en el circuito portugués de Braga ocurrió algo impensable en un evento de estas características. La gente de Renault nos desconectó el control de estabilidad y tracción. Si en una de Audi, Porsche o cualquier otra marca te pillan desconectándolo te cae la del pulpo. El Clio R.S.era tan bueno que en Renault sabían que no pasaría nada.

Volkswagen Polo GTi (2006)

Volkswagen presentó el Polo GTi de la generación 9N3 en octubre de 2005 en el Salón de Tokio. Tras las críticas recibidas con el Golf IV GTi, Volskwagen rectificó el tiro con el Golf V GTi, apostando por un motor más potente y una presentación estética del modelo que recordaba al Golf GTi original. La marca de Wolfsburgo decidió aplicar la misma receta al Polo, recuperando de paso el motor del anterior Golf GTI y que compartía con el Seat Ibiza Cupra. En el Polo erogaba 150 CV, mientras que los 180 CV fueron la Cup Edition del Polo GTi.

Con su parentesco evidente con el linaje GTi de Volkswagen, este Polo no era un deportivo radical y preciso como lo eran los Peugeot 206 RC o el Renault Clio R.S., sino más bien un modelo rápido, homogéneo, divertido sin ser de esos que levantará la pata en una curva cerrada. En definitiva, un Golf GTi en miniatura.

Opel Corsa OPC (2007)

El Opel Corsa OPC llegó en 2007 y se plantó en medio del segmento de los utilitarios deportivos como el alumno rebelde. Cuando la mayoría de sus rivales optaban por un look discreto, el Corsa OPC era exuberante: kit carrocería, alerón, escape central y asientos baquets Recaro. Era como si hubiesen actualizado el look de los años 80. Y la verdad, ese anticonformismo era una bocanada de aire fresco bienvenida.

Sin embargo, su motor 1.6 turbo de 192 CV y 230 Nm era demasiado para un tren delantero desprovisto de cualquier tipo de autoblocante o ayuda. Tanto, que a pesar de tener a disposición un chasis bien diseñado, el conductor tenía que pelearse con la dirección en fuertes aceleraciones... en rectas. El Corsa OPC era veloz, pero tenías que luchar un poco contra él para lograr ser realmente rápido; tenías que merecer el OPC. Y eso también era como volver a los años 80.

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