Toyota, que fue pionera de la electrificación de los coches con los híbridos, ha sido uno de los últimos fabricantes en sumarse a la revolución de los coches eléctricos (porque no cree que sean la solución) y ha preferido invertir grandes sumas de dinero en el desarrollo de la tecnología del hidrógeno.
El nuevo Consejero Delegado de la empresa, Koji Sato, ha revelado que si bien Toyota va a seguir invirtiendo en coches eléctricos de batería (hay toda una gama prevista), no tiene previsto dejar de lado la inversión y la investigación en el hidrógeno.
En una entrevista concedida a Automotive News, Sato afirmó que el hidrógeno “debe seguir siendo una opción viable" y será una de las piezas de su estrategia para alcanzar la neutralidad de carbono, una estrategia que incluirá el hidrógeno junto con los híbridos y los vehículos totalmente eléctricos.
Para Koji Sato, el hidrógeno debe seguir sobre la mesa hasta el final de esta década, y que uno de sus principales objetivos será ampliar la infraestructura relacionada con su distribución y producción.
Japón y Toyota quieren que el hidrógeno sea el futuro
El nuevo CEO podrá contar con la ayuda de su país, ya que el Gobierno japonés ha anunciado su objetivo de tener circulando 200.000 vehículos de pila de combustible en 2025, y 800.000 en 2030. Los datos de Toyota hablan de unas 160 estaciones de servicio de hidrógeno en territorio japonés, y las elevan a 320 en 2025 y hasta 900 para el horizonte 2030.
El problema, es que de momento, Japón y Toyota parecen estar solos en esto del hidrógeno para automoción. "A menos que veamos una evolución, no podemos esperar un aumento del volumen de uso de esta energía", explicaba Sato.
Toyota no podrá hacerlo sola, según Sato, que afirmó que necesitan más socios para fabricar, suministrar y utilizar vehículos impulsados por hidrógeno. En el lado de los fabricantes de automóviles, muy pocos lo están haciendo.
Fuera de Japón, el grupo Hyundai Motor es uno de los fabricantes más activos en el desarrollo de la pila de combustible, y al igual que Toyota, propone un vehículo fuel cell de serie, el Hyundai Nexo.
BMW es también muy activa. BMW ya ha empezado a fabricar el iX5, pero se trata de un vehículo de producción limitada para un proyecto piloto. Su colega alemana Mercedes-Benz abandonó hace años el desarrollo de la tecnología de pila de combustible para turismos, mientras que Porsche apuesta por los e-fuels.
Pero es en Japón donde el interés por el hidrógeno es superior. Honda, por ejemplo, sigue desarrollando la pila de combustible, mientras que el CEO de Kawasaki Heavy, Yasuhiko Hashimoto, ha declarado que el hidrógeno puede tener un gran impacto en camiones, autobuses, equipos de construcción e incluso en la aviación. Incluso afirma que "el hidrógeno será una energía indispensable en el futuro".
Au así, Toyota no renuncia al coche eléctrico de batería ni a los coches híbridos. De hecho, desde Toyota aseguran que en 2025 ya tendrá lista una batería de estado sólido para un coche, el cual será inicialmente un híbrido.
