Echar a los coches de las ciudades y dar más espacio al peatón o a la movilidad alternativa, y así reducir la contaminación: es la dirección que están tomando muchas urbes europeas. Las ZBE de Madrid o la de Barcelona son un buen ejemplo. También París, que ahora cobra mucho más caro por aparcar los coches más grandes en sus calles.
No ocurre así en EE.UU, paraíso del transporte privado y donde se depende mucho del coche. Incluso en ciudades con una buena red de transporte público como Nueva York. Hasta ahora: esta inmensa capital va a cobrar a los coches un peaje urbano por acceder a su zona más concurrida. Esto incluye taxis y coches VTC. Quieren tenerlo listo antes de que Donald Trump sea investido.
De 15 dólares a 9 dólares al día
El llamado peaje por congestión de tráfico en la ciudad de Nueva York, que lleva años sobre la mesa, se anunció en abril, pero se paró indefinidamente en junio por ser una medida bastante impopular. Ya lo es en Europa, así que más si hablamos de la mentalidad estadounidense. Obviamente tiene muchas muchas voces en contra, entre ellas por supuesto Donald Trump: "Terminaré con él la primera semana de regreso al cargo", prometió en campaña.
Ahora, los principales promotores de esta medida la han redefinido, bajando el precio de estos peajes y sumando algunas excepciones y bonificaciones. Están trabajando a marchas forzadas para aprobarla esta semana y que entre en vigor antes de que Trump tome posesión del cargo. Se baraja el 5 de enero de 2025 para que se empiece a cobrar por circular.
Para coches, pero también viajes más caros en taxi y VTC. La Autoridad Metropolitana de Transporte en Nueva York y la gobernadora Kathy Hochul, perteneciente al partido Partido Demócrata, son quienes están impulsando este peaje urbano. De hecho, se aprobó en primavera e iba a aplicarse desde el 30 de junio, aunque finalmente se suspendió.
El plan era cobrar 15 euros al día a los coches que accedan y circulen en el Distrito Financiero, en el sur de Manhattan. Incluye barrios bastante concurridos y turísticos como el distrito de los teatros, Times Square, Hell's Kitchen, Chelsea o el SoHo. Las nuevas tarifas propuestas ahora son más bajas, pero no deja de ser una tasa diaria que puede suponer miles de dólares para los conductores cada año.
Hochul propone un peaje de hasta 9 dólares para los coches y de la mitad (4,50 dólares) para las motos. Furgonetas y pequeños camiones deberán pagar 14,40 dólares y los camiones grandes, así como autobuses turísticos 21,60 dólares. Los taxis y los coches VTC tampoco se libran: por carrera deberán pagar 75 centavos y 1,50 dólares respectivamente. Lo que supondrá viajes más caros para sus usuarios. En NYC, taxis y VTC son de los medios más populares de transporte.
Todas son la tasa máxima y se aplicará en franjas de máxima congestión. Pero esto incluye prácticamente toda la jornada: de lunes a viernes entre las 5:00 y las 21:00 y los fines de semana de 9:00 a 21:00. Fuera de ese horario los coches pagarían 2,25 dólares, las motos 1,05 dólares y las furgonetas 3,60 dólares.
En el redefinido plan también contempla bonificaciones y excepciones. Por ejemplo los vehículos de emergencia y los adaptados para personas de movilidad reducida nunca pagarían este peaje. Los residentes o los conductores de renta baja también tendrían descuentos. O los que acceden a la zona desde túneles y puentes donde ya se cobra peaje.
Decir que el sistema en realidad ya está listo: hay cámaras en puntos de acceso a este distrito, que controlarán los accesos. Se cobrará telemáticamente con el sistema E-ZPass. Quien no tenga este dispositivo de telepeaje, tendrá que pagar tarifas más altas.
Trump podría tumbar la medida incluso si ya está activa. Hochul paralizó su aplicación en junio porque "Un peaje de 15 dólares era demasiado alto en este clima económico". La solución ha pasado por reducir las tasas, pero aún así pueden suponer más de 2.000 euros al año para aquellos que usan el coche para desplazarse allí a diario.
El objetivo es que lo recaudado por esos peajes se reinvierta en mejorar el transporte público de Nueva York (líneas, infraestructura, vehículos...), y que así más usuarios lo usen. Se calcula que supondrá 15.000 millones de dólares para las arcas de la Autoridad Metropolitana de Transporte. Mientras, también ayudará a reducir la polución en la ciudad.
No obstante, la medida cuenta con bastantes opositores. Entre ellos el democráta Philip D. Murphy, gobernador de Nueva Jersey. También sindicatos y funcionarios de la ciudad de Nueva York no la ven con buenos ojos. En total, según detalla The New York Times, se han presentado nueve demandas contra este sistema de tarificación, incluyendo una de la asociación de camioneros de esta ciudad.
Y es que no sólo afecta a ciudadanos, también a negocios, transportistas, los propios VTC y taxistas... "¡Manhattan busca negocios, no matarlos!", fue el argumento de Trump para desterrar estos peajes urbanos.
Esta misma semana, cinco republicanos de Nueva York de la Cámara de Representantes han solicitado a Trump que tumbe estas tasas por circular. Se está trabajando a marchas forzadas para aplicar la medida antes de que el recién reelegido presidente tome posesión del cargo, que será a finales de enero.
Aunque se imponga antes, se podría anular por ejemplo reteniendo la financiación a nivel federal o retractando la aprobación. En todo caso, supondría una batalla legal como ha ocurrido en ciudades españolas: tanto en Madrid como en Barcelona precisamente por sus ZBE. Los peajes urbanos se han barajado no pocas veces para aplicarse también en España.
