Los sistemas multimedia de muchos de los coches eléctricos, híbridos o PHEV que hoy se venden no tienen radio AM. O más bien no captan esta frecuencia de radio que está prácticamente extinta (aunque no tanto en España). El argumento de las marcas es que puede causar interferencias en la mecánica eléctrica.
Pero eso en EE.UU va a cambiar: se acaba de aprobar un proyecto de Ley que exigirá que los coches nuevos equipen de serie radio AM. Y es que el sistema de alertas estadounidense emite precisamente en esta frecuencia.
De serie por ley: "sin pago, tarifa o recargo adicional o como extra opcional"
"La radio AM es irreemplazable. Es un bastión fundamental para la democracia", así la define el senador republicano Ted Cruz, impulsor de esta normativa junto al demócrata Ed Markey. Se trata por tanto de una Ley bipartidista y tiene suficientes apoyos para lograr mayoría a prueba de alegaciones. El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó el texto el pasado miércoles y el paso último es que lo haga el pleno de la Cámara (el Congreso estadounidense).
En definitiva: esta Ley se hará muy pronto realidad. Lo que se traducirá en que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA por sus siglas en inglés) exigirá a las marcas que sus coches equipen radio AM "sin pago, tarifa o recargo adicional o como extra opcional".
La radiofrecuencia AM (Amplitud Modulada), y que en España también se conoce como OM (Onda Media), opera a frecuencias más bajas y longitudes de onda más largas. Esto permite atravesar objetos sólidos y viajar más lejos que las frecuencias FM. Por ello, es la que utiliza el Sistema Nacional Integrado de Alerta y Advertencia Pública de EE.UU para enviar las alertas al público.
En opinión de los defensores de esta normativa, si los coches dejan de incorporar la radio AM en sus sistemas multimedia, no reciben este tipo de comunicaciones durante desastres naturales como huracanes o inundaciones. Es una "herramienta de comunicación que salva vidas", defiende Markey.
¿Interferencia electromagnética en el motor eléctrico? Desde 2020, todos los coches que se venden en Europa equipan de serie un receptor radio DAB, que es lo recomendado por el gobierno de la UE. Así, pocas ya incluyen radio AM que consideran obsoleta, lo que incluye los vehículos que se importan a EE.UU.
Pero además, en el caso de los coches electrificados, los motivos según las marcas son técnicos: esta frecuencia, sostienen, puede producir una interferencia electromagnética en el sistema de propulsión. Y es que la frecuencia AM puede verse afectada por dispositivos eléctricos cosa que no ocurre con la FM o la radio DAB. Pasa con los teléfonos móviles o con los ordenadores.
Así lo argumentó BMW en 2015 a Green Car Reports cuando se cuestionó que la radio del i3 no recibía AM. Y esa misma razón es la que señaló Tesla cuando decidió eliminarla en sus coches desde 2018: con una actualización permitía mantener DAB y FM, pero no AM. Marcas como Mazda, Volkswagen o Volvo, así como de eléctricos en exclusiva como Polestar o Rivian tampoco equipan AM en sus sistemas multimedia, por citar algunas.
Esta normativa que pronto verá la luz tiene sus detractores, empezando por los propios fabricantes pues tener que incluirla nuevamente supondrá más costes en un momento complicado para la industria. Sobre todo en el caso de las europeas que importan a EE.UU y que ya no incorporan esta tecnología en favor de la radio digital.
"Creo que si Elon Musk tiene suficiente dinero para comprar Twitter y enviar cohetes al espacio, puede permitirse incluir radio AM en sus Tesla" ha defendido Josh Gottheimer, senador demócrata por Nueva Jersey. En todo caso, las marcas no tendrán opción: los coches tendrán que equipar AM para poder venderse en suelo norteamericano.
España es uno de los pocos países europeos en los que se sigue emitiendo en esta frecuencia: lo hace Radio Nacional de España (RNE), así como la SER o la COPE. Y es que en España la radio DAB tiene apenas el 20 % cubierto, siendo la FM la que más se utiliza.
