El equipo de Nissan de Fórmula E entre bambalinas: así vivimos en Le Mans cómo se preparan los pilotos para el Campeonato
El equipo de Nissan NISMO espera con ganas el comienzo de la 10ª Temporada del Campeonato del Mundo de Fórmula E en 2024, previa parada en los test del Circuito Ricardo Tormo de Valencia. Inmersos en plena pretemporada, ingenieros, pilotos y resto del equipo revisan a conciencia cada detalle, y nosotros hemos tenido el privilegio de vivirlo.
En un escenario tan emblemático como Le Mans, pudimos conocer en primera persona la evolución del monoplaza eléctrico Gen 3 (e incluso diseñar la librea de uno) aprender un poco más sobre la complicada estrategia de carrera y saber cómo se preparan los pilotos, de la mano de los propios Sacha Fenestraz y Oliver Rowland, el ‘hijo pródigo’.
Una temporada de grandes cambios para Nissan en la Fórmula E
Tras hacerse cargo del equipo que antes pertenecía a e.Dams en abril de 2022, Nissan afronta la Temporada 10 del Campeonato Mundial de Fórmula E como un gran reto repleto de cambios. Con un equipo que ha crecido y se ha fortalecido, una pareja de pilotos diferente, circuitos diferentes y un traslado de sede desde Le Mans a sus nuevas instalaciones de última generación en París, el avance es importante, aunque no definitivo.
Así nos lo transmitía el propio Tomaso Volpe, director global de Motorsport de Nissan y máximo responsable del equipo, cuando nos recibió en Le Mans para darle el último adiós a la que hasta ahora ha sido la casa del equipo: "Terminamos la temporada 9 en lo más alto, ya que los cambios que hicimos empezaron a tener un efecto positivo en nuestro rendimiento”.
“Sabemos que aún queda un largo camino para llegar a la cima, que es nuestro objetivo a largo plazo. En la 10ª temporada, intentaremos continuar donde lo dejamos y seguir mejorando en la pista, con el objetivo de luchar por el campeonato en los próximos años”, comentaba.
La Fórmula E, que cada vez cuenta con más adeptos, se ha convertido sobre todo en los dos últimos años en una plataforma esencial de investigación y desarrollo para los fabricantes que más están apostando por la movilidad eléctrica. Pese a que obviamente el Campeonato de monoplazas eléctricos no tiene la repercusión de la Fórmula 1, esta competición cada vez crece más en cuanto a marcas, fabricantes y tecnología.
Ahora Nissan tendrá que pelear en circuitos urbanos tan importantes como el de Tokyo, recién incorporado al calendario, con otros 10 equipos tan potentes como Andretti, Porsche, Jaguar, Mahindra, McLaren (a quien la marca nipona proporciona su tecnología) o CUPRA, entre otros.
Una de sus armas para ello es el monoplaza eléctrico de la Gen3, que en el equipo de Nissan se apellida E-4orce 04 y en la temporada 9 se vistió con una espectacular librea inspirada en los cerezos en flor, con el rojo de la marca y la icónica flor de Sakura que significa un “nuevo comienzo” como protagonistas. En persona, este anguloso monoplaza cuyas formas recuerdan a las de un avión de combate, es imponente.
Pese a tener más piezas y componentes que los monoplazas de la Gen2 (de 2018 a 2022), los Gen 3 ahora pesan 60 kg menos, son ligeramente más cortos para favorecer las persecuciones en los circuitos urbanos del mundial y pueden regenerar hasta el 40 % de la energía que necesitan para terminar una carrera.
Además, son más potentes, pues llevan un motor que genera 350 kW en el eje trasero que coexiste con un motor de 250 kW ubicado en la parte delantera. Esto se traduce en que el coche puede producir hasta 600 kW de potencia (según condiciones de regeneración) y alcanzar los 320 km/h. En comparación con los Gen1, la diferencia ya es abismal, pues los Gen3 son un 75 % más potentes y regeneran hasta seis veces más.
Aparte de en potencia y rendimiento, el Gen3 también ha dado un gran salto tecnológico. Entre otras cosas, es capaz entregar las actualizaciones de rendimiento como actualizaciones de software, directamente al sistema operativo integrado en el monoplaza. Esta información la van compartiendo tanto piloto como equipo en tiempo real, para una óptima toma de decisiones y mejor gestión de carrera.
Hemos de recordar que aunque el chasis o las baterías son iguales para todos (en este caso firmadas por Williams Advanced Engineering), cada equipo desarrolla su tren motriz, la MGU, el software, la caja de cambios y la suspensión trasera.
Nissan 'Le Mans Experience': del diseño del coche a la preparación de los pilotos
Hechas las presentaciones y divididos por equipos de diferentes países, Nissan había dispuesto originales estaciones o talleres puntuables a través de los que pudimos conocer las entrañas de una carrera de Fórmula E. En un entorno espectacular como es Le Mans, a espaldas de la variante Maison-Blanche, la emoción de esta mini-competición era palpable.
Para arrancar motores, un breve y divertido “quizz” llamado ‘Formula E from A to Z’ en el que el propio Tomaso Volpe y el resto del equipo nos plantearon preguntas sobre el Campeonato y el coche para ir sumando algunos puntos.
Después, llegaba el primer taller de los cinco propuestos: en nuestro caso era el “Workshop Speed of Light”, en el que los propios Sacha Fenestraz y Oliver Rowland nos guiaban en distintas pruebas y ejercicios para que supiéramos cómo se preparan los pilotos a nivel físico antes de una carrera.
Con estos anfitriones de lujo, pusimos a prueba nuestros reflejos con pelotas de tenis (en mi caso, y aunque Sacha me daba alguna pista de cuándo las soltaría… me resultó un tanto inviable coger más de dos).
También nos activamos con ‘el apagado de luces de semáforo’ con Rowland (aquí si sumamos algún punto más) y acabamos con el tradicional 'Batak', en el que logramos un total de 37 pulsaciones en 30 segundos. Y aunque lo celebramos, Sacha nos dejó ‘a la altura del betún’ con 61. Reflejos a otro nivel.
Pasamos al segundo taller, “Brain To Performance”, en el que uno de sus desarrolladores nos concienció de la importancia que tiene la preparación mental de los pilotos, sobre todo en un Campeonato tan exigente como éste, donde los cálculos, las reacciones y la toma de decisiones han de ser casi instantáneos.
El rookie y piloto de simulador Luca Ghiotto, que tendrá un papel fundamental probando diferentes configuraciones y programas antes de las carreras esta temporada (ya que el tiempo en pista en la Fórmula E es bastante limitado) fue el anfitrión de honor en esta ocasión.
Con un dispositivo único creado específicamente para él por Nissan (cada piloto tiene el suyo), nos explicó cómo con este método, en el que la marca nipona es pionera, se puede medir y controlar la actividad cerebral a partir de las bases de la neurociencia, en combinación con pequeñas estimulaciones eléctricas.
En la práctica esto se traduce, entre otras cosas, en una mejor calidad de sueño (y menos 'jet lag' antes de las carreras) además de proporcionar “mayor facilidad para memorizar trazados y para optimizar el control del monoplaza”, decía Ghiotto.
Impresionados todavía por esta tecnología de vanguardia made in Sillicon Valley, nos fuimos al siguiente taller: “Push it To The Limit”. Cuando se abrieron las puertas y nos recibieron con un casco en la mano, la sorpresa fue mayúscula: ¡íbamos a rodar unas vueltas en el Circuit Maison-Blanche! Y con lluvia incluida, doble ración de felicidad.
Para rodar por este trazado corto, que comparte la misma recta entre la curva Corvette y las dos chicanes del circuito de las 24 horas, la montura elegida fue el SUV eléctrico Nissan Ariya.
El objetivo: hacer el mejor tiempo posible, mientras un instructor ponía toda su paciencia y su buen hacer en la causa. ¿El resultado? Un vídeo que no es publicable, con una servidora riendo y llorando de la emoción a partes iguales disfrutando como nunca. Aquí, pese a sumar algún que otro punto dignamente, finalmente fui batida por un piloto de sim racing.
En el cuarto taller llamado 'Strategy for victory', y todavía con la adrenalina por las nubes, nos recibía el director del equipo de Nissan en la Fórmula E, Dorian Boisdron, para enseñarnos al detalle cómo maneja el equipo de ingenieros las múltiples pantallas plagadas de estadísticas en tiempo real para preparar la estrategia de cada carrera. Aquí la coordinación entre todos es esencial y el nivel de complejidad elevadísimo.
El colofón lo puso una sesión de pruebas con el simulador profesional, en este caso, por el circuito urbano de Berlín (Alemania). Sin duda, un e-Prix muy divertido que discurre por el aeropuerto de Tempelhof. Por último, el taller 'Design your Formula E' puso la guinda a una jornada llena de emociones con las que pudimos aprender mucho sobre cómo funciona un equipo de Fórmula E y cómo se preparan los e-prix más allá de las carreras.
Don’t mind us, we are just waiting for Season 10 to start! 😭@Nissan #NissanFormulaE #FeelElectric pic.twitter.com/VByrLAR4O2
— Nissan NISMO (@NISMO) September 17, 2023
En este taller, además de haber podido crear una librea para el 'Gen3' de Nissan, nos explicaron cómo se estudia la mejor posición y el tamaño de los elementos decorativos que conforman el diseño final de un coche de Fórmula E.
Aquí se tienen en cuenta aspectos sobre cómo será la visibilidad de la publicidad y los patrocinadores en pantalla, pero también los colores corporativos y su porcentaje, el mensaje que se quiere enviar con la librea o lo que ésta significa para el propio equipo. Un todo que tiene más relevancia de lo que parece.
Sin duda, decimos adiós a Le Mans sabiendo mucho más del papel de Nissan en la Fórmula E que cuando llegamos. No sólo a nivel técnico o de gestión, sino por el gran equipo humano que hay detrás de cada e-Prix. Ojalá en la Temporada 10 y en las que vengan después, en Nissan puedan cosechar en pista la dedicación y el esfuerzo que están sembrando entre bambalinas.
