Amazon sorprendió en septiembre del año pasado anunciando el ambicioso plan de encargar a Rivian, el fabricante de vehículos eléctricos apodado 'la Tesla de las pick-ups', la creación de 100.000 furgonetas eléctricas cuyo desarrollo ya está en marcha tal y como puede verse en un vídeo publicado por el propio gigante del comercio electrónico.
A pesar de que no se revelan apenas detalles de las características de los vehículos, Amazon ha ratificado que la primera hornada de furgonetas estará lista para hacer repartos de mercancías en 2021, mientras que para 2022 habrá 10.000 ejemplares operativos y se añadirán más de forma paulatina hasta tener las 100.000 unidades en las carreteras en 2030.
Con el objetivo de convertirse en una compañía con emisiones de carbono cero para el año 2040 y cumplir así con el Acuerdo de París 10 años antes de lo que estipula el pacto entre los Estados, la entidad dirigida por el magnate Jeff Bezos contará con una una flota de furgonetas de tres tamaños y autonomías diferentes construida por Rivian, a fin de utilizar el vehículo más adecuado en función de las exigencias de cada reparto.
Las furgonetas se producirán en la planta de Normal (Illinois, EEUU), una factoría comprada por Rivian en 2017 a Mitsubishi. En el vídeo revelado pueden verse las primeras maquetas en diferentes escalas, incluyendo una a tamaño real creada en arcilla, y todas ellas de aspecto idéntico al modelo anticipado cuando se anunció el pedido de las furgonetas.
Además del estudio de la fábrica donde los expertos suavizan la silueta del prototipo de arcilla que adelanta el aspecto con el que el modelo llegará a producción, en otra sala los conductores de Amazon se encargan de simular la experiencia de conducción del nuevo vehículo a través de un sistema de realidad virtual.
De acuerdo con la entidad, también se han tenido en cuenta las opiniones de los conductores que actualmente entregan paquetes de Amazon sobre el diseño y la funcionalidad de las furgonetas para mejorar el acceso, la visibilidad y los espacios de carga.
Y como no podía ser de otra forma, las furgonetas llevarán integrado el asistente Amazon Alexa, que facilitará que los conductores pidan ayuda o utilicen comandos de voz para, por ejemplo, clasificar los paquetes sin tener que introducir manualmente los códigos o consultar otros dispositivos, y una pantalla central integrada con la gestión logística de Amazon, junto con los sistemas de enrutamiento y tecnología de entrega de paquetes.
Asimismo, todas las unidades incluirán sistemas de ayuda a la conducción como la frenada de emergencia automática, asistente de mantenimiento en el carril, reconocimiento de señales de tráfico y un sistema de alerta de atención del conductor.
Amazon se encamina a las cero emisiones y Rivian quiere despegar
El equipo de transporte de Amazon, tras 18 meses evaluando una variedad de opciones de vehículos eléctricos que podría incorporar para reducir su huella de carbono, finalmente encomendó la creación de un vehículo libre de emisiones nuevo y personalizado a Rivian que se asentará sobre su plataforma flexible de tipo 'skateboard', tal y como harán la pick-up eléctrica R1T y el SUV eléctrico R1S. No obstante, tendrá un sistema de suspensión rediseñado, un interior diferente y un software de aplicación específico de Amazon.
"Estamos tratando de construir la flota de transporte más sostenible del mundo. También debe ser la más funcional, de mayor rendimiento y la más segura", asegura Ross Rachey, director de la flota y productos globales de Amazon.
La entidad estima que estos vehículos de distribución eléctricos evitarán que cuatro millones de toneladas métricas de carbono lleguen a la atmósfera para 2030. Para entonces, la compañía utilizará el 100 % de las energías renovables en su infraestructura global. El plan es alcanzar el 80 % para 2024.
Rivian, por su parte, parece estar trazando una hoja de ruta incontestable: ya es la start-up mejor financiada a pesar de no haber vendido ningún coche aún, y la producción de su primer modelo, la Rivian R1T, se fabricará desde el próximo mes de diciembre y será más asequible de lo previsto.
Tres meses más tarde llegará a las líneas de montaje el SUV R1S y, también en 2021, se sumarán a la fiesta las furgonetas creadas específicamente para Amazon tras una inversión del gigante del e-commerce de 700 millones de dólares.
Queda por ver si el lujoso Lincoln recientemente anunciado, el primer coche eléctrico fruto de la alianza entre Ford y Rivian, del que aún se desconocen la mayoría de los detalles, será ensamblado por Rivian o enviará la plataforma a una planta de Ford para el montaje final.
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