Una lastima, el español que hasta el momento era líder del Rally de Portugal ha tenido un pequeño error que le ha permitido a Hirvonen situarse como nuevo líder justo al final de la primera etapa. Casualidad que el error de Sordo ha sido igualito al cometido durante la mañana por su jefe de filas, Sébastien Loeb, al que también la hecho perder unos segundos vitales. En este caso el piloto cantabro estaba en pleno quinto tramo, llevaba unos 800 metros de recorrido, cuando se ha saltado un cruce.
Esto ha permitido al hasta ahora comparsa del rally, Mikko Hirvonen, situarse como nuevo líder de la prueba portuguesa y con una ventaja sobre el segundo piloto de Citroën de 15 segundos. El último tramo del día ha permitido al piloto finlandés aumentar un poco más su ventaja sobre Sordo, tres segundos, mientras que Sébastien Loeb se iba acostumbrando poco a poco a barrer pista y cada vez se situaba más cerca de cabeza y de su compañero de equipo. Por su parte Marcus Gronholm ha ido perdiendo poco a poco tiempo siendo superado por el cinco veces campeón del mundo aunque la diferencia entre ambos se ha establecido en unos míseros 7,9 segundos. Cerrando el quinteto de cabeza nos encontramos el Citroën Xsara de Petter Solberg que en esta ocasión se encuentra un poco más lento que en otro rallyes y por lo tanto más lejos de los primeros.
Aunque ya conocemos la mayoría el tema de las estrategias en el equipo Ford, en este caso los hombres de Malcolm Wilson han considerado suficiente los 15 segundos de distancia sobre Dani para abrir mañana pista sin perder el liderato. Destacar que el propio Jari-Matti Latvala ha declarado a causa de su error y ve lógica que sobre el planee la sombra del despido o de la sustitución como ya ocurrió el año pasado. Nombre como el de Duval ya comienzan a sonar entre los aficionados para intercambiar puestos con el finlandés, uno en el Focus, el otro en el sofá de su casa…
Clasificación tras la primera etapa:
1. Mikko HIRVONEN 1:24:12.6 0.0 2. Dani SORDO 1:24:27.6 +15.0 3. Sébastien LOEB 1:24:30.6 +18.0 4. Marcus GRONHOLM 1:24:38.5 +25.9 5. Petter SOLBERG 1:24:54.8 +42.2 6. Sébastien OGIER 1:25:16.6 +1:04.0 7. Matthew WILSON 1:25:27.2 +1:14.6 8. Evgeny NOVIKOV 1:25:46.3 +1:33.7 9. Henning SOLBERG 1:25:46.4 +1:33.8 10. Mads OSTBERG 1:26:54.7 +2:42.1