Tras un parón de varias semanas sin rallyes internacionales, retomamos la acción con posiblemente una de las pruebas más bonitas del calendario. El Rally de México ha demostrado ser siempre muy duro tanto con pilotos como con máquinas. La pasión mexicana y la multitud de público que rodea a los pilotos tanto en Guanajuato como en los pueblos más pequeños hacen que pasemos de la frialdad propia de los escandinavos, al color y alegría de los latinos.
Sin en las dos primeras citas del calendario, los neumáticos han cobrado gran importancia por lo resbaladizo de las superficies, en la prueba norteamericana también lo tendrán por la gran cantidad de pinchazos que se suelen dar en ella. Los numerosos cambios de rasante, las altas velocidades de algunas zonas y la necesidad de cortar muchas curvas para buscar recuperar tiempo al crono, hace que las maquinas se rompan por una de sus partes más débiles, las ruedas y las suspensiones. Por el momento, Michelin y DMack estrenarán unos nuevos neumáticos que además de mejorar la resistencia a los pinchazos, también es posible que rebajen en 2 segundos por kilómetros los tiempos de las anteriores gomas.
La gran altura sobre el nivel del mar a la que se disputan los tramos será otro de los retos a los que tendrán que enfrentarse los coches en México. Gran parte del recorrido se encuentra por encima del millar de metros de altitud, lo cual hace perder en las partes más altas un 20% de potencia a unos propulsores que luchan por tratar de conseguir el mayor oxigeno posible. Estamos hablando de que los coches pierden unos 50 CV, algo que siempre ha parecido afectar más a los Ford que a los Citroën. Veremos cómo se comporta el del Volkswagen Polo R WRC ahora que parece que en M-Sport ya han solucionado parte del problema.
También será novedad porque será el primer rally en el que Sébastien Loeb no tome la salida desde el año 2006. Recordemos que durante aquella temporada, el alsaciano se perdió varias pruebas de la temporada después de sufrir una caída mientras practicaba enduro con su moto. En aquella ocasión fue una lesión en el hombro, esta vez es su retirada progresiva la que le impide competir en otra prueba más del WRC y seguir por tanto ampliando sus records. Hasta ahora nos planteábamos la pregunta de si alguien podría arrebatarle la victoria a Loeb, a partir de este momento nos preguntaremos únicamente quiénes lucharán por la victoria.
Y la verdad es que todo parece más o menos abierto. La incógnita de cómo se manejará el Volkswagen Polo R WRC es la principal. Hasta ahora el coche de la marca alemana ha demostrado su valía acompañado de un gran Sébastien Ogier, veremos de lo que es capaz ahora la dupla cuando se supone que ya regresamos a los rallyes representativos. A Latvala también se le ha dado bastante bien México, pero tras el accidente de la temporada pasada y el mal comienzo de esta campaña, deberá retomar la confianza perdida terminando la prueba con un buen resultado, y si puede ser, por delante de su compañero de equipo.
A buen seguro que los Citroën también querrán sacarse la espinita del mal resultado conseguido por sus dos teóricos pilotos titulares en Suecia. Mikko Hirvonen y Dani Sordo han obtenido siempre buenos cronos en este rally, pero por A o por B no han terminado de rematar la faena. Ahora sin Loeb, están más que obligados a cosechar un buen puñado de puntos para que el pánico no cunda en 19 allée des Marronniers.
M-Sport llega con la tranquilidad que le da el podio en Suecia. Aun así, de las dos salidas en las que han podido cosechar buenos resultados, el tercer puesto de Mads Østberg sabe a poco. Ya sin Juho Hänninen, al menos por el momento, serán los jóvenes los que tengan que defender en los tramos el trabajo del equipo de Malcolm Wilson, ya que Nasser Al-Attiyah todavía está falto de ritmo tras su enfermedad.
Las otras novedades serán la aparición de Ken Block al volante del Ford Fiesta RS WRC del equipo Hooningan (este año ha pasado a mejor vida el nombre de Monster WRT) y la participación de Benito Guerra y Chris Atkinson con sendos Citroën DS3 WRC. Tres pilotos que seguro animarán una lista de inscritos que por su parte es muy reducida, al igual que en años anteriores.
En cuanto a favoritos, para mi los dos candidatos a llevarse la victoria son Mikko Hirvonen y Sébastien Ogier, todo ello a falta de saber cómo se comporta el Volkswagen sobre la “terracería”. En el caso de que estos dos fallen, Jari-Matti Lavtala, Dani Sordo y Mads Ostberg cobran muchas papeletas. También es cierto que en rallyes como este, es muy difícil acertar con las cábalas.
Rally de México 2013: 23 tramos, 394.88 kilometros cronometrados
Jueves 7 de marzo
17:00 Free Practice 18:23 Qualifying Stage 6.75km
03:09 SS1 Street Stage Guanajuato 1.05km 03:47 SS2 Parque Bicentario 2.60km
Viernes 8 de marzo
14:23 SS3 El Cubilete 1 21.91km 15:11 SS4 Las Minas 1 15.31km 15:52 SS5 Los Mexicanos 1 9.76km 16:35 SS6 El Chocolate 1 30.57km 18:38 SS7 Street Stage León 1 1.23km
19:10 Service B (30 mins)
20:33 SS8 El Cubilete 2 21.91km 21:21 SS9 Las Minas 2 15.31km 22:02 SS10 Los Mexicanos 2 9.76km 23:45 SS11 EL Chocolate 2 30.57km 01:00 SS12 Super Special 1 2.21km 02:05 SS13 Super Special 2 2.21km
Sábado 9 de marzo
15:58 SS14 Ibarrilla 1 30.04km 17:16 SS15 Otates 1 42.17km 18:59 SS16 Street Stage León 2 1.23km
1246 Service E (30 mins)
21:04 SS17 Ibarrilla 2 30.04km 22:22 SS18 Otates 2 42.17km 00:12 SS19 Super Special 3 2.21km 00:17 SS20 Super Special 4 2.21km
Domingo 10 de marzo:
15:58 SS21 Guanajuatito 54.85km 17:31 SS22 Derramadero Power Stage 21.14km 18:46 SS23 Super Special 5 4.42km