Para este resumen de la temporada de Team Lotus, dejaremos de lado todo lo que sucedió con el nombre de la mítica marca de Colin Chapman y nos centraremos en lo deportivo, principalmente porque se ha escrito ya de todo sobre este tema y estoy seguro que nadie quiere desenterrar un tema que, a día de hoy, está ya resuelto. Dicho esto, tengo que reconocer que, aunque esperaba que Team Lotus pudiera conseguir sus primeros puntos en 2011, han rendido a buen nivel durante la pasada temporada y han demostrado que están ya prácticamente a la altura de lo que se espera de un equipo de Fórmula 1 para 2012.
Team Lotus ha seguido siempre el formato de trabajo que hubiera seguido Colin Chapman, creando un equipo desde cero en vez de comprar otro y trabajar poco a poco, de forma silenciosa pero entregada para lograr un buen resultado. De momento parece funcionar, y aunque empezaron a trabajar con meses de retraso con respecto a lo que hoy son Marussia y HRT, han estado siempre un paso por delante, y este paso incluso se ha acentuado durante los últimos doce meses. Si 2010 lo terminaron claramente por delante, 2011 han saltado del grupo de la cola.
Pero, desafortunadamente, eso no significa que hayan llegado al grupo de delante suyo, por lo que durante gran parte de temporada Team Lotus ha constituido un grupo por sí solo. Han sido muchas las carreras en las que acabaron muy por delante de Virgin y muy por detrás de Williams, aunque poco a poco esa distancia se fué reduciendo hasta el punto en que en las últimas carreras, en alguna ocasión Heikki Kovalainen pudo superar a alguno de los pilotos del equipo de Grove en las sesiones clasificatorias del sábado.
Pruebas esperanzadoras, carreras más discretas
Las pruebas de pretemporada dejaban entrever una mejora importante por parte de los coches de Team Lotus. El nuevo T128 destacó especialmente en Barcelona, donde parecía que ya estaba a la altura de sus posibles rivales. La realidad fué bien distinta y cuando el circo de la Fórmula 1 llegó a Australia, los verdaderos colores de los equipos salieron a la luz. Quedó claro entonces que, aunque Williams estaba muy abajo, aún estaba por delante de Lotus, y por un buen trecho. El equipo estaba en una situación parecida a la de 2010.
Estoy seguro que en ese momento muchas dudas aparecieron en el equipo. ¿Querrían una temporada como la de 2010, luchando tan solo con ellos mismos? Team Lotus tomó la decisión de empezar a trabajar en el T128 muy pronto, y a priori eso debería haber sido una ventaja, así que, si ni de esta forma eran capaces de acortar distancias con los equipos establecidos, ¿cómo lo harían? Pero tras varias carreras discretas, poco a poco el equipo fué introduciendo mejoras que empezaron a recortar la distancia con respecto a Williams peligrosamente.
Sin puntos pero a la altura de Williams
En no pocas ocasiones los Lotus, en especial el de Heikki Kovalainen, se encontraban a seis o siete décimas del segundo Williams, fuera el de Pastor Maldonado o el de Rubens Barrichello. En alguna ocasión pudieron salir por delante de uno de los coches blanquiazules, en lo que seguro fué un orgullo para todo el equipo. Mucho trabajo durante 2011 que, aunque no dió puntos, sí dió sus frutos. Además, hay que tener en cuenta que Team Lotus compitió en 2011 sin KERS, lo que puede suponer tranquilamente unas cuatro o cinco décimas por vuelta.
Con estas décimas agregadas a (o en todo caso, restadas de) sus tiempos, estarían fácilmente con los Williams. El año que viene, con el nombre de Caterham, tendrán el KERS de Red Bull, que junto al motor Renault que les ha ayudado a mejorar en 2011, les llevará aún más adelante la próxima temporada. Quizás el único interrogante en Caterham está sobre Jarno Trulli. El italiano estuvo muy por debajo de lo esperado en 2011, aunque la supuesta explicación recaía en un problema con el feeling de la dirección asistida. Habrá que ver si el año que viene puede recuperarse o, por el contrario, termina de enterrarse.
Resultados de Team Lotus – Mundial de Fórmula 1 2011
<table>
<tr>
<td> <strong>GP</strong> </td>
<td> <strong>Pos. #20</strong> </td>
<td> <strong>Pos. #21</strong> </td>
<td> <strong>Puntos</strong> </td>
<td> <strong>Acumulado</strong> </td>
</tr>
<tr>
<td> Australia </td>
<td> <span class="caps">Ret</span> </td>
<td> <span class="caps">13</span> </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Malasia </td>
<td> 15 </td>
<td> Ret </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> China </td>
<td> 16 </td>
<td> 19 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Turquía </td>
<td> 19 </td>
<td> 18 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> España </td>
<td> Ret </td>
<td> 18 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Mónaco </td>
<td> 14 </td>
<td> 13 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Canadá </td>
<td> Ret </td>
<td> 16 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Europa </td>
<td> 19 </td>
<td> 20 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Inglaterra </td>
<td> Ret </td>
<td> Ret </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Alemania </td>
<td> 16 </td>
<td> 20 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Hungría </td>
<td> Ret </td>
<td> Ret </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Bélgica </td>
<td> 15 </td>
<td> 14 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Italia </td>
<td> 13 </td>
<td> 14 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Singapur </td>
<td> 16 </td>
<td> Ret </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Japón </td>
<td> 18 </td>
<td> 19 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Corea </td>
<td> 14 </td>
<td> 17 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> India </td>
<td> 14 </td>
<td> 19 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Abu Dhabi </td>
<td> 17 </td>
<td> 18 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
<tr>
<td> Brasil </td>
<td> 16 </td>
<td> 18 </td>
<td> 0 </td>
<td> 0 </td>
</tr>
</table>
En Motorpasión F1 | Resumen Fórmula 1 2011