Dos largos años pasarían desde el supuesto Gran Premio de España en Montjuïc de 1977 hasta la siguiente carrera, de nuevo hipotética, en Barcelona. Sería un Gran Premio de España de 1979 cuya disputa tendría ya una cierta polémica. Los monoplazas de Fórmula 1 evolucionaron mucho en las primeras carreras de la temporada y sin ninguna duda, las primeras críticas hacia un circuito urbano pero bastante rápido empezarían a tomar protagonismo.
El efecto suelo empieza a ser predominante en la Fórmula 1. Lotus ganó el título de 1978 con él y tanto Ligier como Ferrari han empezado dominando la temporada de 1979 gracias a sus propias interpretaciones del concepto. Ligier es la primera, con dos victorias, seguidas de otras dos de Ferrari cuando finalmente estrenan el 312 T4 que en realidad tampoco no le saca tanto partido al efecto suelo por culpa del motor boxer de doce cilindros, que deja menos espacio para que el aire pase por debajo del coche.
El campeonato llega con una lucha muy interesante por el título a la quinta carrera del año. Gilles Villeneuve es el líder del campeonato con 20 puntos tras sus victoria en Kyalami y en Long Beach, con Jacques Laffite en segunda posición a dos puntos y Jody Scheckter en tercera con 13 puntos. Les siguen Carlos Reutemann con 12 y Patrick Depailler con 11. Los dos Ferrari y los dos Ligier luchan por el título con el Lotus de Reutemann como juez.
Pero uno de los protagonistas del fin de semana será el equipo Williams, que estrena en Barcelona el nuevo modelo que incorpora ya el efecto suelo. Les costará ponerlo a punto y durante las primeras sesiones alternan tiempos buenos con vueltas no tan interesantes. Esto les deja en una posición retrasada en la parrilla de salida, octavo Jones y décimoquinto Regazzoni, con problemas en las sesiones clasificatorias tras haber sufrido un accidente que le fuerza a dar pocas vueltas mientras se repara su máquina.
En la zona de final de recta, tras el rasante, el Williams sufre una pérdida súbita de agarre fruto del cambio en la presión de aire causado por el salto, que a su vez anula el efecto suelo de golpe. Tal cambio a tal velocidad le resulta imposible de controlar y sufre una serie de trompos acentuados por un golpe contra las barreras que lo manda rebotado al medio de la trazada. Por fortuna, el suizo está bien, pero la preocupación crece en Montjuïc, y con ello aparecen las primeras voces de alarma tanto sobre el circuito como sobre el efecto suelo.
Por lo demás, la sesión clasificatoria tiene varios puntos interesantes y más positivos en lo que centrarse. Gilles Villeneuve sigue mostrando su habilidad al volante, sobre todo en circuitos urbanos, y marca el récord del circuito. El canadiense conquista al público con su pilotaje espectacular y se convierte en el único piloto en bajar del minuto y veinte segundos. Jody Scheckter le acompaña en la primera fila, demostrando que una vez más los Ferrari tienen un coche que funciona bien en los trazados de este tipo. Los Ligier ocupan la segunda fila y Reutemann es quinto. Los cinco candidatos al título están arriba.
Sorprende un inspirado James Hunt que coloca al Wolf en novena posición el sábado, mientras que las demás posiciones no se desvían de lo que se ha visto en las últimas carreras. Para la salida, las miradas se centran en las primeras posiciones pero es Clay Regazzoni quien acaba por dar el espectáculo desde el principio. Ya en la salida adelanta a varios coches y tras el primer paso por línea de meta, ya es duodécimo. En cabeza, Villeneuve lidera pero le siguen los rivales de cerca.
Pronto empiezan a producirse los primeros abandonos, mientras Patrick Depailler ataca con éxito a Jody Scheckter y empieza a presionar a Villeneuve. Pocas vueltas más tarde, es el turno de Laffite, que se sitúa en tercera posición. Carlos Reutemann va perdiendo comba poco a poco y se queda en solitario. El primer abandono sorpresa de una carrera que tendrá varios de estos es el de Niki Lauda, que comete un error a baja velocidad y golpea la barrera. No puede seguir en carrera.
Le seguirá Alan Jones, cuya transmisión dice basta después de solo veinte vueltas. Es la cruz de Williams, mientras que la cara es Clay Regazzoni, que cada vez está más arriba. Sigue adelantando y cuando se produce el abandono de su compañero de equipo, ya es octavo. Llegará hasta la sexta posición cuando se cruza el ecuador de la carrera. Pero al cabo de pocas vueltas se produce la primera sorpresa en cabeza. Scheckter, quien rodaba en cuarta posición, abandona por problemas también en la transmisión.
El abandono del surafricano ayuda a que Regazzoni pase a ser quinto y pronto de hecho será cuarto, tras dar cuenta de Reutemann. El argentino se defiende como puede pero el Lotus no es tan competitivo como cabría esperar del equipo que ganó el título el año anterior. También él tendrá que abandonar, por problemas de motor. Aunque antes se repite una imagen que ya es un clásico; la del Renault de Jabouille parado por problemas en el turbo. Sucede en la recta de atrás, que por fortuna es ancha y no causa más problemas.
Patrick Depailler está decidido a ganar pero es adelantado por su compañero de equipo y empieza a perder tiempo a pasos de gigante. De hecho, llega a ser adelantado por Regazzoni, quien es ya tercero tras una remontada espectacular. Pero ninguno de los dos verá la línea de meta. El suizo abandona por problemas de inyección, pero el potencial del nuevo Williams ha quedado ya demostrado. En cuanto al piloto de Ligier, su suspensión estaba tocada y finalmente dice basta un par de giros después.
Todo esto deja a Villeneuve y Laffite separados por tan solo tres segundos y a Mario Andretti que tras una carrera silenciosa, ha heredado el tercer escalón del podio. Finalmente, la carrera no vive cambios en la zona alta después de un tirón final por parte del líder, que llega a escaparse hasta nueve segundos de Laffite. Villeneuve se lleva su tercera victoria consecutiva. Tras Andretti, que es tercero, llegará Jean-Pierre Jarier para salvar el honor de Tyrrell después del abandono en los compases finales de Didier Pironi. Nelson Piquet marca sus primeros puntos con un quinto puesto y Riccardo Patrese es sexto.
El circuito de Montjuïc ha vivido una verdadera carrera de resistencia y tras el accidente de Regazzoni en los entrenamientos y un incidente similar de Jochen Mass con el Arrows en carrera, la Fórmula 1 tendrá un debate sobre si hay que ir o no a Montjuïc. Se propondrá una chicane en la zona alta, antes de llegar al rasante, para afrontarlo a menor velocidad y no saltar. De esta forma, la recta de meta acabaría en la parte más baja del trazado. Pero no todo es tan fácil. Tendrían tiempo por delante pero no está nada claro. El futuro del circuito es incierto y nadie puede predecir nada; ni siquiera en un mundo de historias paralelas.
Parrilla de salida
| Pos. | Piloto | Constructor | Tiempo | | 1 | Gilles Villeneuve | Ferrari | 1:19.915 | | 2 | Jody Scheckter | Ferrari | 1:20.174 | | 3 | Patrick Depailler | Ligier-Ford | 1:20.228 | | 4 | Jacques Laffite | Ligier-Ford | 1:20.450 | | 5 | Carlos Reutemann | Lotus-Ford | 1:20.681 | | 6 | Jean-Pierre Jarier | Tyrrell-Ford | 1:20.893 | | 7 | Niki Lauda | Brabham-Alfa Romeo | 1:20.985 | | 8 | Alan Jones | Williams-Ford | 1:21.274 | | 9 | James Hunt | Wolf-Ford | 1:21.457 | | 10 | Mario Andretti | Lotus-Ford | 1:21.604 | | 11 | Didier Pironi | Tyrrell-Ford | 1:21.846 | | 12 | Jochen Mass | Arrows-Ford | 1:21.912 | | 13 | Riccardo Patrese | Arrows-Ford | 1:22.070 | | 14 | Nelson Piquet | Brabham-Alfa Romeo | 1:22.201 | | 15 | Clay Regazzoni | Williams-Ford | 1:22.579 | | 16 | John Watson | McLaren-Ford | 1:22.648 | | 17 | Hans Joachim Stuck | ATS-Ford | 1:22.921 | | 18 | Emerson Fittipaldi | Fittipaldi-Ford | 1:23.099 | | 19 | Patrick Tambay | McLaren-Ford | 1:23.213 | | 20 | Elio de Angelis | Shadow-Ford | 1:23.436 | | 21 | Jan Lammers | Shadow-Ford | 1:23.617 | | 22 | René Arnoux | Renault | 1:23.729 | | 23 | Jean-Pierre Jabouille | Renault | 1:23.780 | | 24 | Héctor Rebaque | Lotus-Ford | 1:24.012 | | 25 (DNQ) | Derek Daly | Ensign-Ford | 1:24.561 | | 26 (DNQ) | Arturio Merzario | Merzario-Ford | 1:25.257 | | 27 (DNQ) | Gianfranco Brancatelli | Kauhsen-Ford | 1:28.982 |
Resultado final
| Pos. | Piloto | Constructor | Tiempo/Diferencia | Vueltas | | 1 | Gilles Villeneuve | Ferrari | 1:46:54.963 | 75 | | 2 | Jacques Laffite | Ligier-Ford | 9.514 | 75 | | 3 | Mario Andretti | Lotus-Ford | 35.281 | 75 | | 4 | Jean-Pierre Jarier | Tyrrell-Ford | 50.760 | 75 | | 5 | Nelson Piquet | Brabham-Alfa Romeo | 1:20.127 | 75 | | 6 | Riccardo Patrese | Arrows-Ford | 1 vuelta | 74 | | 7 | Patrick Tambay | McLaren-Ford | 1 vuelta | 74 | | 8 | Emerson Fittipaldi | Fittipaldi-Ford | 2 vueltas | 73 | | 9 | James Hunt | Wolf-Ford | 2 vueltas | 73 | | 10 | Elio de Angelis | Shadow-Ford | 2 vueltas | 73 | | 11 | René Arnoux | Renault | 3 vueltas | 72 | | 12 | Didier Pironi | Tyrrell-Ford | Retirada (frenos) | 70 | | 13 | Patrick Depailler | Ligier-Ford | Retirada (suspensión) | 64 | | 14 | Clay Regazzoni | Williams-Ford | Retirada (inyección) | 62 | | 15 | Carlos Reutemann | Lotus-Ford | Retirada (motor) | 57 | | 16 | Jean-Pierre Jabouille | Renault | Retirada (turbo) | 49 | | 17 | Jody Scheckter | Ferrari | Retirada (transmisión) | 43 | | 18 | Hans Joachim Stuck | ATS-Ford | Retirada (motor) | 30 | | 19 | Jochen Mass | Arrows-Ford | Retirada (accidente) | 23 | | 20 | Alan Jones | Williams-Ford | Retirada (transmisión) | 20 | | 21 | Niki Lauda | Brabham-Alfa Romeo | Retirada (accidente) | 17 | | 22 | John Watson | McLaren-Ford | Retirada (transmisión) | 14 | | 23 | Jan Lammers | Shadow-Ford | Retirada (accidente) | 2 | | 24 | Héctor Rebaque | Lotus-Ford | Retirada (accidente) | 2 |
En Motorpasión F1 | Historia paralela: un Gran Premio de España de 1977 en Montjuïc