El 23 de octubre de 1971, Mercedes-Benz registró la patente número (DE 2152902 C2): el airbag, un sistema que protegía a los ocupantes de sus vehículos de impactos frontales en caso de accidente. El desarrollo se había iniciado en 1966, y el primer test práctico se había realizado en 1967. El primer airbag de serie se instaló en el Clase S W126 de 1981.
El proceso de desarrollo se había iniciado en Estados Unidos, bajo la influencia de las autoridades que exigían un mejor sistema de retención. Mercedes apostó por el airbag como complemento perfecto para el cinturón de seguridad, considerando que éste sólo funcionaba si el conductor se lo ponía, mientras el airbag actuaría universalmente independientemente de la concienciación del conductor.
En 1974, el Comité Directivo de Mercedes decidió introducirlo en sus coches. Se presentó en el Salón de Ginebra, y se introdujo en la Clase S de 1981 (después de probarse en más de 250 crash tests y 2500 test de carretera), bajo la abreviatura “SRS” (Supplemental Restraint System), como un extra sólo para el conductor disponible por 780 euros, y por el que apostaron en el primer año 2.636 compradores.
En 1984 ya estaba disponible como opción para toda la gama, y se convirtió en un estándar de seguridad en USA al año siguiente. En 1987 se presentó también para el asiento del pasajero en el IAA de Stuttgart, y en 1991 se ofreció de serie en los modelos Clase S y SL y en el 500 E. En 1991 se estableció como estándar para el conductor en todos los modelos Mercedes.
Fuente | DaimlerChrysler